哥大師院的創(chuàng)建與發(fā)展歷史，在某種程度上代表了美國教師教育的發(fā)展史。

師院創(chuàng)立于1887年，由著名慈善家格雷斯·H·道奇和哲學家尼古拉斯·M·巴特勒共同籌劃創(chuàng)立，旨在為當時紐約市貧困學生的教師提供新型的培養(yǎng)方式，學校初名為紐約教師培訓學校。至1892年，學院正式改名為師范學院并沿用至今，并于 1898年并入哥倫比亞大學，成為其下的四所附屬學院之一。學院在成立之初，創(chuàng)校者便提出了與近代教育思潮迥然不同的觀點。在整合人道主義理念與科學方法的基礎上，創(chuàng)校者認為成功的教學除倚賴專業(yè)教師在教材教法與專業(yè)知識的精通外，還需要專業(yè)教師了解學生在何種情況下能進行最為有效的學習。正是基于此種教育理念，學院在1890年初便推出了融合心理學、社會學的教育課程項目，成為全美第一所將教育活動推及社會關懷的學校。隨后學院又開設了教育史學、比較教育學、教育管理學、教育經(jīng)濟學、教育政策學、臨床與咨詢心理學、發(fā)展心理學、認知心理學、課程研究等多個專業(yè)課程項目，至1904年杜威加盟學院時，學院已在美國教育研究與教師培養(yǎng)領域頗具聲望。至創(chuàng)辦以來，一大批蜚聲海外的大師級學術領袖與知名人士曾在師院任教或求學，不僅造就了多個教育學術流派，還榮獲了多個全美教育第一，為師院的發(fā)展積累了深厚的學術與文化底蘊。其中最為著名的包括實用主義哲學家杜威，動物心理實驗的首創(chuàng)者、教育心理學體系和聯(lián)結(jié)主義心理學的創(chuàng)始人桑代克，教育史學家孟祿，進步主義運動先驅(qū)克伯屈，教育生態(tài)學創(chuàng)始人勞倫斯·克雷明，藝術教育家亞瑟·道，教育哲學家瑪克辛·格林，比較教育學領軍人物康德爾、貝雷迪、諾亞和?？怂固?，人類學家瑪格麗特 米德，人本主義心理學家馬斯洛、羅杰斯與羅格·梅，臨床心理學家艾爾伯特·艾里斯，著名教育學者、心理學者李華梅等等。在杜威1904年加盟哥大師院至1930年退休期間，他與一批教育史家、比較教育學家和教育心理學家一起，共同鑄成了哥大師院的黃金時代，其最著名的著作《民主主義與教育》亦在這一期間完成，并創(chuàng)立了著名的實用主義教育哲學體系。歷史上，哥大師院還是美國教育史上的多個第一誕生地，它是全美護理教育的搖籃，第一個將心理學與社會學整合進入教師教育并將教育活動推廣之社會關懷，全球第一個開設比較教育學課程并創(chuàng)建比較與國際教育協(xié)會，創(chuàng)設全美第一個課程與教學系等等。哥大師院自辦學之初不久，便富有前瞻性地推出了學院的國際化發(fā)展戰(zhàn)略，尤以學生隊伍的國際化最為明顯。也正由于此，它與近代中國教育發(fā)展亦是緊密相連，并對中國教育的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響。據(jù)統(tǒng)計，僅20世紀上半葉，便有約1000余名中國留學生曾在師院學習，其中獲得博士學位者從1914年郭秉文從師院畢業(yè)成為中國第一位教育學博士為始，到1950年傅統(tǒng)先、朱啟賢等人一同畢業(yè)便達45名之多。這些學成歸國的學生后來大都進入中國的政界、文化教育界工作,并成為諸多領域的開創(chuàng)者和奠基人。其中的許多畢業(yè)生在今天仍然如雷貫耳，如國學大師胡適，人民教育家陶行知，中國幼教之父陳鶴琴，東南大學創(chuàng)校校長郭秉文、原北大校長蔣夢麟等及享有21世紀中國英語教學之母李華梅，均是近代中國教育界的叱咤風云人物。哥大師院的組織特征與社會資本作為一所私立性的教育研究生院，哥大師院秉持杜威所言“教育是社會進步與改革的根本之道”的教育理念，經(jīng)過一百余年的持續(xù)發(fā)展與不斷創(chuàng)新，學院的各方面建設尤其是組織競爭力建設、社會資本開拓與積累等方面取得了長足的進步，為哥大師院的卓越與世界一流夯實了基礎。