美國全稱美利堅合眾國，原為英國殖民地，后因種種因素逐漸興起而成為一個強大的國家。
北美洲原始居民為印第安人。16-18世紀，正在進行資本原始積累的西歐各國相繼入侵北美洲。到了十八世紀中期，在北美大西洋沿岸建立了十三塊殖民地，殖民地的經(jīng)濟，文化，政治相對成熟。在兩萬多年前，有一批來自亞洲的流浪者，經(jīng)由北美到中南美洲，這些人就是印第安人的祖先。當哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸時，居住在美洲的印第安人，約有2000萬，其中有大約100萬人住在如今加拿大和美國中北部，其余絕大部分住在如今的墨西哥和美國南部。又有另一批亞洲人，移居到北美北部，這是后來的愛斯基摩人。而最早到美洲的白種人大概是維京人，他們是一群喜好冒險的捕魚人，有人認為他們在1000年前，曾到過北美東海岸。當歐洲人首次來到美洲時，美洲原住民已遍布南北美洲各地，公元前2000年前后，美國西南部原住民已開始種植玉米。公元200～700年，是一個寒冷時期，阻礙了農(nóng)業(yè)發(fā)展。公元700～1200年，密西西比河谷中發(fā)展出以村落為基礎的文化，特色是進步的農(nóng)耕方法與復雜的宗教儀式。直到19世紀后期印第安人開始遭壓制、同化或遣入保留地。美洲原住民人經(jīng)過兩萬多年的分化和發(fā)展，產(chǎn)生了許多不同的民族和語言，其中尤以分布廣泛的印第安人最為明顯，并產(chǎn)生過瑪雅文明、阿茲特克文明等著名的美洲文明。
