明朝朱棣遷都北京，也就意味著明朝政治中心的北移，北京及其周邊的大片地域成為明朝的統(tǒng)治核心，這也是自后晉石敬瑭割讓燕云十六州以來，以朱明皇室為首的中國古典漢族政權對華北地區(qū)的控制達到了歷史上的最高程度。

而定都北京，在北元政權依舊在草原縱橫而沒有被徹底消滅的情況下，同時也伴隨著蒙古瓦剌的南侵及建州女真的崛起，“天子守國門”也就成為終明一朝的政治特色。