夏威夷華人約2萬4左右占人口1.8% 大都居住在夏威夷島據(jù)資料中記載:中國人最早來夏威夷約在1778年。
那年,英國船長米爾斯來到廣州。他在廣州買了兩艘船,用了幾十名中國水手。這兩艘船在航行到夏威夷時(shí)停留了四個(gè)月之久,于是這就是華人首次抵達(dá)夏威夷的日子。檀香木是中國人和夏威夷相識(shí)的媒介,中國人喜歡用檀香木做箱子和扇子,米爾斯船長發(fā)現(xiàn)夏威夷盛產(chǎn)檀香木,而當(dāng)?shù)鼐用裼职烟聪隳井?dāng)作柴火燒,這位西方的船長就做成了這樣的生意,將檀香木運(yùn)往中國,將中國的茶葉、瓷器、絲綢運(yùn)往島上,每年進(jìn)口到中國的檀香木達(dá)一萬多公斤。于是中國人就將夏威夷叫做檀香山。從1850年開始,由于夏威夷人在各種傳染病的危害下,人口下降,勞動(dòng)力嚴(yán)重缺乏,就開始從亞洲擠進(jìn)勞動(dòng)力。第一批來自中國的有70多人,第二批來自日本,以后就是菲律賓人。來自中國的勞動(dòng)力中有許多商人,從此中國與夏威夷的商務(wù)日益頻繁起來。