由于當(dāng)時(shí)美國(guó)加利福尼亞州發(fā)現(xiàn)了金礦，于是許多華人不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到美國(guó)西海岸淘金。
隨后，美國(guó)因修筑連接大西洋與太平洋的鐵路，又從中國(guó)招募了大批勞工。這些人后來(lái)定居美國(guó)，聚居在一起，從事博彩、餐飲和洗熨等服務(wù)行業(yè)，逐漸形成了今天的唐人街。如今的唐人街上，既有來(lái)自中國(guó)兩岸三地的新移民，也有當(dāng)年這些淘金者和華工的后代。在美籍華人的移民史上，唐人街占有很重要的地位，被認(rèn)為是老華僑的溫床，新華僑的聚會(huì)所。歷史上，大批華人移民美國(guó)，首先踏足的就是唐人街，而唐人街這種建立在家庭和親友互助基礎(chǔ)上的社區(qū)組織形式，為這些移民及其后代提供了最初的工作和居所。對(duì)于身處異國(guó)他鄉(xiāng)的華人移民而言，在其遭遇文化沖擊不知所措之時(shí)，最先接納他們的，就是遍布著黃色面孔、洋溢著濃重鄉(xiāng)音的唐人街。對(duì)他們而言，唐人街就是一個(gè)歷史和夢(mèng)想的混合體，既是一個(gè)充滿歷史回憶的地方，涉及日常生活的各個(gè)方面，也是一個(gè)充滿夢(mèng)想的地方，飽含著奮斗的艱辛和苦難
