獨(dú)立戰(zhàn)爭18世紀(jì)中葉，英國在美洲的殖民地與英國之間，已有了裂痕。

隨著殖民地的不斷擴(kuò)張，逐漸使他們意識(shí)到事態(tài)發(fā)展的嚴(yán)重性，從而萌生獨(dú)立的念頭。1773年，波士頓傾茶事件，反英國殖民者傾銷。1774年，來自13州的代表聚集在費(fèi)城，召開第一次大陸會(huì)議，希望能與英國和平解決問題。然而英王卻堅(jiān)持殖民地必須無條件臣服于英王，并接受處分。1775年，在馬薩諸塞州列克星頓點(diǎn)燃戰(zhàn)火，北美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)。1776年5月，在費(fèi)城召開第二次大陸會(huì)議，堅(jiān)定了戰(zhàn)爭與獨(dú)立的決心，并于7月4日簽署著名的《獨(dú)立宣言》，以此為契機(jī)，《獨(dú)立宣言》被認(rèn)為是美國建立的開端，此日（7月4日）亦被美國作為國慶日?！丢?dú)立宣言》的主要內(nèi)容是：痛斥了英國國王對殖民地的暴政，宣布一切人生來平等，人們有生存和追求幸福等不可轉(zhuǎn)讓的權(quán)力。1778年2月法美簽訂軍事同盟條約，法國正式承認(rèn)美國。法國、西班牙、荷蘭相繼參戰(zhàn)。1781年，約克城戰(zhàn)役大捷，美軍贏得決定性的勝利。約克敦戰(zhàn)役后，除了海上尚有幾次交戰(zhàn)和陸上的零星戰(zhàn)斗外，北美大陸戰(zhàn)事已基本停止。革命的成功，使美國人民有了以立法形式表達(dá)他們政治觀念的機(jī)會(huì)。1787年，在費(fèi)城舉行聯(lián)邦會(huì)議，會(huì)中華盛頓被推為主席，他們采取一項(xiàng)原則，即中央權(quán)力是一般性的，但必須有審慎的規(guī)定和說明，同時(shí)，他們也接受一項(xiàng)事實(shí)，那就是全國性政府必須有稅收、鑄造貨幣、調(diào)整商業(yè)、宣戰(zhàn)及締結(jié)條約的權(quán)力。此外，為了防止中央權(quán)力過大，而采取孟德斯鳩的均權(quán)政治學(xué)說，即政府中設(shè)置三個(gè)平等合作與制衡的部門，即立法、行政、司法三種權(quán)力相互調(diào)和制衡，而不使任何一權(quán)占控制地位，俗稱“三權(quán)分立”。1812年，英國再度入侵剛成立的美國，史稱第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭，戰(zhàn)后美國各州更加團(tuán)結(jié)。西進(jìn)運(yùn)動(dòng)19世紀(jì)初期,數(shù)以千計(jì)的人，越過阿帕拉契山,向西移動(dòng)，有些開拓者，移居到美國的邊界，甚至深入屬于墨西哥的領(lǐng)地、以及介于阿拉斯加與加利福尼亞的俄勒岡。殖民者的貪得無厭和對利益的追求使得美國一步步地蠶食周邊地區(qū)，給臨近國家?guī)砹松钪氐目嚯y和久久無法彌合的創(chuàng)傷。1846年，美墨戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國擴(kuò)充了自己的國土面積。南北戰(zhàn)爭引起南北戰(zhàn)爭的原因，不單是經(jīng)濟(jì)上、政治上、軍事上的問題，還包括思想上的沖突。南北之間，為奴隸問題而起爭執(zhí)，南方在全國政治上的主要方針，就在保護(hù)和擴(kuò)大“棉花與奴隸”制度所代表的利益；而北部各州，主要以制造業(yè)、商業(yè)和金融業(yè)為主，這些生產(chǎn)無需依賴奴隸。相反的，奴隸制嚴(yán)重制約了勞動(dòng)力的流動(dòng)，使得急需大量勞動(dòng)力的北方各州工商業(yè)受到很大抑制。這種經(jīng)濟(jì)上和政治上的沖突由來已久了。1860年代初期，11個(gè)南方的州脫離聯(lián)邦，組建南部邦聯(lián)；北方則表示，為了統(tǒng)一將不惜付出一切代價(jià)。1861年，南方種植園主以林肯就任美國總統(tǒng)為由挑起內(nèi)戰(zhàn)，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了，這是一場美國人面對面的流血戰(zhàn)爭。1863年元旦全體黑人奴隸歡呼，紛紛加入北方軍隊(duì)，其原因是林肯頒布了《解放黑人奴隸宣言》，北方得到雄厚的兵源。1865年4月9日，南方政府以失敗告終，這項(xiàng)勝利不但使美國恢復(fù)了統(tǒng)一，而且從此全國各地不再施行奴隸制度。