姜姓不愧為中華民族最古老、最榮耀的姓氏之一，姜姓后裔完全可以驕傲地宣稱自己是最正宗、最地道的炎黃子孫。

為什么這么說？因為中華民族的人文始祖之一炎帝神農氏是姜姓的受姓始祖。傳說炎帝神農氏，因生于姜水（今陜西岐山縣），便以姜作姓。這種說法在《世本》、《元和姓氏》、《說文解字》、《帝王世紀》、《新唐書》、《水經注》、《史記》中都有記載。甚至姜姓與黃帝也不無關系。先秦《國語·晉語》云：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。”既然炎帝和黃帝是親兄弟，天下除了姬姓，還有哪個姓氏擁有姜姓之至尊？自宋朝流傳至今的《百家姓》之所以把趙姓列為第一姓，是因為當時的皇帝姓趙，并不能說明趙姓比姜姓更古老、更顯赫。在漫長的演進歷程中，既有外姓改為姜姓，也有姜姓改為他姓的。據《通志 氏族略》所載， 唐代上元時有桓姓者改為姜姓?！端螘?吐谷渾》記載，宋時有羌人改為姜姓。另有清滿八旗姜佳氏及其他民族改為姜姓?！妒酚洝R太公世家》載：“太公望呂尚者，東海上人。其先祖嘗為四岳，佐禹平水土甚有功，虞夏之際封于呂，或封于申，姓姜氏。夏商之時申、呂或枝遮子孫，或為庶人，尚其后苗裔也。本姜姓，從其封姓，故曰呂尚?！敝v的就是炎帝裔孫、四岳始祖伯夷，因輔佐大禹治水有功，被封于呂（今河南南陽西），建立呂國，再次被賜予祖姓，以續(xù)炎帝的香火；春秋時期，炎帝后裔姜尚（字子牙）建立了齊國。另外姜氏后裔還建有申、許等諸侯國。申國原居今陜西、山西間；許國在今河南昌東；齊國建都于今山東淄博市東北臨淄北。據《史記·周本紀》記載，周族部落系古戎人的一支，為姜姓，也稱姜戎，原在瓜州（今甘肅省敦煌西），逐漸東遷，公元前638年遷至晉南，屬于晉國。到了漢代，居住在今山東、河南的姜氏已發(fā)展成為關東豪族，西漢時作為大族遷于關中，此后居于天水（今屬甘肅），還有播遷于江蘇、四川等地者。唐代出現(xiàn)了九真（今越南清化省）姜氏。兩晉南北朝時期，有姜姓為避戰(zhàn)亂而從中原徙居江南各地?，F(xiàn)在，天津、河北青縣、江蘇泰州、江蘇揚中、浙江余媱、浙江奉化、浙江象山、浙江蘭溪、浙江常山、安徽桐城、福建漳州、江西南昌、山東昌邑、山東金鄉(xiāng)、山東煙臺、湖南寧鄉(xiāng)、湖南長沙等地都發(fā)現(xiàn)有比較完整的姜氏族譜。需要指出的是，在分布全國乃至世界的姜姓中，尤以山東省為多，約占全國漢族姜姓人口的百分之十三。山東姜姓不但類族繁多，而且更為古老，齊、許、申、呂、姜姓在山東均后繼有人，其中尤以齊姜最為古老，而且歷史上少有遷徙。夏商時代，有曲阜的神農之姜，章丘的邰氏之姜，濟陽的逄氏之姜，還有費縣的許氏之姜，莒縣的杞氏之姜等。春秋時代，則有臨淄的齊姜，壽光的紀姜，萊蕪、昌樂等地的萊姜，安邱的卅（淳于）姜，蒼山的向姜等。歷經滄桑，姜姓以發(fā)展成為當今中國姓氏排行第60位的大姓，甚至是世界性的大族系。據張化霖先生撰文稱，在《百家姓》507個姓氏中，姜姓就有46個。其中同姓族的有：姜、呂、申、許、齊、紀、柴、賴、充、酈、逄、連、向、國、文、左、駱、申屠等；以祖名、謚號、封地、采邑為姓的有：丁、丘、高、崔、盧、章、谷、聶、尚、焦、蓋、查（楂）、慶、柯、饒、景、浦、厲、謝等。其他原因得姓的有：強、斜、賀等。這些姓氏在齊國故城周圍、臨淄地區(qū)仍然存在。2003年臨淄區(qū)人口普查統(tǒng)計有：崔、姜、呂、丁、盧、左、邱、紀、齊、焦、聶、賀、向、柴、尚、厲、章、逄、晏、封、饒、許、高、謝、谷、駱、薄、文、連、桓、酈、檀、淳于等。這就是上有炎帝，后有伯夷、姜尚、姜維（三國時期蜀國著名戰(zhàn)將）、姜夔（南宋詞人和音樂家）等代有顯官、輩有人出的古老的姜姓。這就是一個綿延了數(shù)千年、遍布海內外的“名門望族”。天下姓姜者，包括鄙人，在感情上、心理上莫不以炎帝傳人而為榮。但是，感情歸感情，歷史歸歷史。如上所述，歷史上屢有外姓改為姜姓的事情?？梢姡绻烟煜滤薪斩細w為炎帝后裔，就有點牽強了。而且，自古以來，姜姓來源就有不同說法。《說文》釋“姜”云：“神農處姜水，因以為姓，以女，羊聲”。炎帝居于姜水，始姓姜，這種說法當然最普遍，也樂為姜姓后裔所接受。但近代學者章炳麟認為：“羌者，姜也?！?姜姓出自古代的羌人，這種觀點在學者中相當普遍。羌人，何許人也？羌人歷史悠久，可溯源于3000多前年的古羌人。羌人中的一支約在春秋、戰(zhàn)國時從甘肅、青海地區(qū)絡繹遷居于岷江上游一帶生息繁衍，與當?shù)鼐用裣嗳诤希饾u形成為今日的羌族。歷史上因時代、地域的不同，羌人又被稱之為“姜”、“羌”、“氐羌”、“羌戎”、“西羌”等?！逗鬂h書·西羌傳》云：“西羌之本……姜姓之別也?！睂嶋H上，“姜”、“羌”本是一字，因姓氏稱之“姜”，為族名稱之“羌”。就是說，姜姓最早可能是來自北方或西北的游牧民族，是移民、外來戶。只是后來炎帝神農氏教會人們刀耕火種之后，才逐漸演變?yōu)檗r耕民族，從而開創(chuàng)了華夏的農耕文化。