對(duì)于那些背井離鄉(xiāng)的人們來說，遷徙的目的其實(shí)很簡單：為了更好地生存。

而從大的歷史社會(huì)背景來看，人口大遷徙主要有以下三種原因：一是為戰(zhàn)亂、天災(zāi)所迫；二是因?yàn)檎卧蚣叭丝谂蛎浀膲毫Γ薪M織的移民；三是由于人們對(duì)美好生活的向往與追逐。中國人口的遷徙，在近代以前，其大方向主要是由北至南。北人一次次南遷，造就了南方文化與經(jīng)濟(jì)的繁榮，其中最具代表性的就是客家人。從秦漢到宋元，幾乎每一次大的社會(huì)動(dòng)蕩，都會(huì)導(dǎo)致大規(guī)模的人口南遷。西漢末年的戰(zhàn)亂，讓中原人口大量南遷至長江流域。到了東漢末年，軍事征服與懷柔政策，使得西北的少數(shù)民族內(nèi)遷，而北方中國人也繼續(xù)南遷，中國的經(jīng)濟(jì)重心由此開始南移。歷史的車輪轉(zhuǎn)到唐末，安史之亂引發(fā)的人口大遷徙，從根本上改變了中國人口分布的格局：長江流域首次取代黃河流域，成為全國人口分布的中心。而到了宋代，忽必烈1273年的大舉南侵，更是將戰(zhàn)火引至長江中下游地區(qū)，南方人被迫向更南的珠江流域?qū)ふ野簿拥臉吠痢？图胰说臍v史，就是北人南遷史的縮影。據(jù)考證，客家人的先民有過6次大規(guī)模的南遷，分別是在秦朝、魏晉南北朝、唐末、南宋、明末清初及太平天國時(shí)期。南宋末年，客家人參加了抗元起義，失敗后為逃避追捕，只得上山入林，形成了“逢山必有客，無客不住山”的格局。而在19世紀(jì)中葉，以客家人為主體的太平天國運(yùn)動(dòng)失敗后，大批客家人逃往東南沿海一帶，并進(jìn)一步遷徙至東南亞、澳大利亞、南北美洲等地，開始了四海為“客”的生活?！翱图摇笔菨h族民系的稱謂，只是一個(gè)文化的概念，而非種族的概念。顧名思義，“客家”是一群異鄉(xiāng)客?？图胰艘浴翱图摇被颉皝砣恕弊苑Q，以區(qū)別于本地人，同時(shí)表明了他們保存自己族群特性的心態(tài)。與此同時(shí)，客家人還是開放的，能夠入鄉(xiāng)隨俗?？图颐裣狄詽h人為主體，同時(shí)融合了一小部分畬族、瑤族等土著居民的血統(tǒng)?！熬迷诋愢l(xiāng)為異客”的客家人，在多年的漂泊生涯中，也逐漸有了自己的聚居地，如廣東梅州、惠州，以及江西贛州、福建長汀等。政府有組織的移民，對(duì)中國人口的分布也有著深遠(yuǎn)的影響?！疤旄畤彼拇ǖ膹?fù)興，便得益于此。中國官方的強(qiáng)制性移民，在三國時(shí)便已出現(xiàn)。明朝初年，政府的強(qiáng)制性移民，曾使中國的人口分布更為均勻。而在歷代政策性移民中，最有代表性，影響最深遠(yuǎn)的，是元末明初以及清代進(jìn)行的長期移民運(yùn)動(dòng)：湖廣填四川。四川在唐代位居全國經(jīng)濟(jì)文化的最前列。宋朝時(shí)，人口占全國總?cè)丝?3%左右的巴蜀地區(qū)，其財(cái)賦收入與供應(yīng)的軍糧卻占了全國的1/3，時(shí)人因此有“蜀亡則宋亡”之嘆。然而，南宋末年與元明時(shí)期的戰(zhàn)亂，讓巴蜀人民遭遇了歷史上最殘酷的浩劫。據(jù)官方統(tǒng)計(jì)，1668年成都只剩下7萬人，整個(gè)四川省則僅余60萬人左右。元末，紅巾軍中以湖北人為主體的明玉珍部率十多萬軍隊(duì)入川，不少農(nóng)民也隨之入川，拉開了“湖廣填四川”的序幕。到了明朝，政府也曾有意安排湖廣移民入川。真正的移民高潮出現(xiàn)于清代。鑒于四川的殘破不堪，康熙皇帝頒布了《康熙三十三年招民填川詔》，下令從湘、鄂、贛、粵等地大舉向四川移民，這次移民持續(xù)了100多年，100多萬人涌入四川。在成都及川西平原各縣，外地移民占總?cè)丝诘?0%以上，而整個(gè)四川的移民人數(shù)則占總?cè)丝诘?0%左右。大量移民入川，不僅帶來了充足的勞動(dòng)力，還帶來了豐富的生產(chǎn)技術(shù)與文化。天府之國由此開始復(fù)興，并在經(jīng)濟(jì)文化上更加具有兼容并蓄、海納百川的特點(diǎn)。