殖民地(舊稱植民地)是指由宗主國統(tǒng)治，沒有政治、經(jīng)濟(jì)、軍事和外交方面的獨(dú)立權(quán)利，完全受宗主國控制的地區(qū)。

廣義的殖民地還包括雖然擁有行政機(jī)關(guān)、軍隊(duì)等國家機(jī)構(gòu)，但經(jīng)濟(jì)、軍事、外交等一方面或多方面被別國控制的半殖民地國家和保護(hù)國，以及委任統(tǒng)治地、托管地，以及殖民主義國家在這些地區(qū)設(shè)置的"海外領(lǐng)地"、"附屬地"、"海外省"等。第二次世界大戰(zhàn)后，世界上大多數(shù)殖民地獲得獨(dú)立，舊的世界殖民系統(tǒng)不復(fù)存在。從殖民地的性質(zhì)上來說，大致可分為拓殖型殖民地、資源掠奪型殖民地和商業(yè)殖民地三種主要類型，這三種殖民地是隨著資本主義的發(fā)展進(jìn)程而順次出現(xiàn)的