在中國數(shù)得上的幾座山脈中，黃山頗負盛名。

徽州盆地坐落在它的南麓，因四面環(huán)山而免遭接二連三的戰(zhàn)亂，所以有不少人逃難至此安居樂業(yè)。來此定居的移民，為了治理從山把流向盆地的河流，開墾荒地從事水稻耕作，進入山地采伐木材與石材。自唐宋起，徽州逐漸以生產(chǎn)文房四寶歙硯、徽墨、澄心堂的宣紙和汪伯立的宣筆而聞名。新安江貫穿整個盆地，進入浙東成為富春江，最后匯入錢塘江流入杭州灣?；罩菀运放c杭州相連，向南宋皇帝居住的臨安(建筑發(fā)達)提供木材等山貨。在這種地理環(huán)境與經(jīng)濟、文化背景下，16世紀從該盆地走出許多商人，他們分別來到中國各地甚至海外，形成商業(yè)網(wǎng)。他們就是新安商人,亦即徽州商人。新安商人在16世紀得以迅速發(fā)展，原因在于他們成功地抓住了當時社會經(jīng)濟轉型中的一個重要機遇，食鹽開中法向所謂的白銀開中法轉變使得原來壟斷鹽買賣的山西、陜西商人的地位受到動搖，新安商人恰當時機地抓住機會開始販賣鹽，從而成功積累了巨額財富。為了讓讀者不糊涂，這里要簡單介紹下開中法，以及后來的轉變過程。明朝將蒙古勢力從華北地區(qū)驅逐出去之后，在14世紀進行的最大軍事活動就是進攻云南。支撐大軍的軍糧通過鹽法制度得以供應，這一制度即“開中法”。簡單歸納，即是商人采辦軍糧運往指定衛(wèi)所或地方官府，辦事機機構不給白銀而是用鹽引來代替糧款(鹽引指的是一種蓋騎縫印的勘合，供鹽運司來認證身份)。過程如下:商人自掏腰包買軍糧——將軍糧運到衛(wèi)所,獲得鹽引——到產(chǎn)鹽地鹽運司用鹽引換鹽——販賣鹽獲取利潤。然而到了15世紀中葉以后，支撐開中法的戶制衰落后，政府利用白銀調度物資開始占據(jù)優(yōu)勢。為了獲得白銀，政府把從農(nóng)戶那里的納稅以及明初時規(guī)定的實物納稅的內容全部用白銀來繳納，同時在鹽業(yè)中也開始在產(chǎn)鹽地從商人那里征收白銀。然后聚集起來的白銀被運往北邊用于軍糧的調度?；罩萆倘顺丝孔约旱膭趧訑€下一點小錢作為本錢外，還有以下三個方法籌集資金。第一，合伙，幾個人完全平等的基礎上，共同出資參與經(jīng)營，即聯(lián)合資本。第二，委托資本。把資金委托給有商業(yè)才能并且值得信賴的人，由此人作為出資者的代理人負責賺錢。第三，通過各種人際關系提供供資本。包括家族、母親、妻子的娘家人，遺產(chǎn)收入，朋友，同鄉(xiāng)等，有點類似于現(xiàn)在的民間借貸。那么，徽州不是產(chǎn)鹽地，從那里走出來的商人為什么能夠確立起新興鹽商的地位呢？歸納原因可能有三:一是徽州自宋代以來成為文化中心，家塾等文化設施完備，人們都能夠掌握較高的學識。在這種環(huán)境中學到的舉止、教養(yǎng)在與官員交流時起到有益的作用。二是徽商擁有長遠的歷史眼光，他們在繼承了宋代儒學的社會風氣中形成自身的人格，具備了商人所不可欠缺的職業(yè)倫理。三，徽商尊崇陸象山之學，認為倫理自在心中，通過觀察心的變化來得到真理，他們以治生為先，正當經(jīng)營，不搞投機居奇。重視信用的風氣吸引別人來委托資本，擴大經(jīng)營。綜上，徽州商人在鄉(xiāng)里積累修養(yǎng)和人脈，聚集資金后奔赴遠方，經(jīng)營有利潤的物資儲蓄錢財，有了小額資本之后再盤個小小店面從事棉布等穩(wěn)定的商品。若能成功地積累起比較多的財富就會成為鹽商，在揚州、杭州、蘇州、南京等大城市設據(jù)點參與全國性的大貿(mào)易。當然也有沒有獲得成功的，這些人怕回鄉(xiāng)受到恥笑，還會被追討委托金，爽來就不回了，從此音信全無?；丈痰某晒ψ袷亓松虡I(yè)規(guī)律，詮釋了商業(yè)的運行法則。他們秉承這樣的思想:沒有時間做學問的人，只要有心，在每天繁忙工作中也能夠成為儒學所要求的真正的人。這一思想一直支撐著徽州商人的經(jīng)營倫理。