現(xiàn)在的江蘇省在古代屬于吳國和越國的國土,被稱為吳越之地。
1、先秦至秦漢夏、商、周三代,江蘇北部屬東夷、淮夷,江蘇南部屬勾吳。夏朝隸屬九州中的徐州和揚州。商朝后期至西周,出現(xiàn)了徐、吳兩個諸侯國。春秋期間(前770年~476年),分屬齊、魯、宋、吳、楚等國。秦代實行郡縣制,境內(nèi)長江以南屬會稽郡,以北分屬東??ず豌羲?。西漢初年,郡國并行,江蘇省先后分屬楚、荊、吳、廣陵、泗水等國,會稽、丹陽、東海、臨淮、瑯邪、沛等郡。東漢永和五年(140年),省境長江以南屬揚州,以北屬徐州。三國鼎立期間,分屬孫吳、曹魏二國。
2、兩晉時期西晉建國初,江南復(fù)屬揚州,江北復(fù)屬徐州。東晉及南北朝時期,江蘇省大體上以淮河一線為界,以南屬南朝,以北屬北朝。從晉懷帝永嘉年間到南朝宋元嘉年間(307年~453年),南遷移民,其中接受移民最多的是江蘇省,在今南京、鎮(zhèn)江、常州一帶最為集中,蘇北地區(qū)則以揚州、淮陰等地為主。孫吳、東晉和南朝的宋、齊、梁、陳均定都于南京。
3、隋唐時期隋統(tǒng)一中國后,境內(nèi)分置蘇州、常州、蔣州(今南京)、潤州(今鎮(zhèn)江)、揚州、方州(今六合區(qū))、楚州(今淮安區(qū))、邳州、泗州、海州和徐州。唐分中國為十道,江蘇分屬河南道、淮南道及江南東道。五代時期(907年~960年),淮北的徐州先后屬梁、唐、晉、漢、周,江南的蘇州屬吳越錢氏,其他各州先后屬楊吳和南唐。
4、宋元時期北宋政和元年(1111年),分屬江南東路、兩浙路、淮南東路、京東東路和京東西路。宋室南渡,宋金對峙,金人據(jù)有淮北,南宋據(jù)有江南和淮南。元代實行行省制,江蘇南北分屬江浙行省、河南江北行省。靖康之亂后,靖康元年至紹興十一年(1126年~1141年),北方人民南遷以本階段人數(shù)最多,短短十余年,“江、浙、湖、湘、閩、廣,西北流寓之人遍滿”。紹興十一年(1141年),紹興和議達成,和約規(guī)定南宋不得接收金朝“逃亡之人”,南遷的浪潮始告消退。