7200年前人類在此農(nóng)耕漁獵，繁衍生息，創(chuàng)造出新樂文化。

春秋戰(zhàn)國時期燕國的重鎮(zhèn)。公元前221年秦始皇統(tǒng)一中國后，分天下為36郡，沈陽隸屬遼東郡。西漢時期沈陽已具有城市輪廓，稱為“侯城”。唐代改稱“沈洲”。公元921年遼太祖移民到此，修筑土城，生產(chǎn)隨之發(fā)展。元代金太祖攻占沈洲，沿用“沈洲”之名。1296年元代重建土城，改沈洲為“沈陽路”，歸遼陽管轄。由于沈陽地處沈水（渾河）之北，以中國傳統(tǒng)方位論，即“山北為陰，水北為陽”，故改沈洲為沈陽。從此，“沈陽”這一名稱正式出現(xiàn)在史料上，距今已有702年的歷史。1386年明朝改稱“沈陽路”為“沈陽中衛(wèi)”。1625年清太祖清太祖把都城從遼陽遷到沈陽，并在沈陽城內(nèi)著手修建皇宮（今沈陽故宮）。1634年清太宗皇太極改稱沈陽為“盛京”。1644年清朝遷都北京后，沈陽為陪都。1657年清朝以“奉天承運”之意在沈陽設(shè)奉天府，沈陽又名“奉天”。1911年辛亥革命后，沈陽成為奉系軍閥統(tǒng)治的首府。1923年正式設(shè)立奉天市政公所，沈陽首次出現(xiàn)市的建制。1929年張學(xué)良在“東北易幟”后，改“奉天市”為“沈陽市”。1931年日本帝國主義發(fā)動“九?一八事變”并侵占沈陽后，又將“沈陽市”改為“奉天市”。1945年抗日戰(zhàn)爭勝利，“奉天市”恢復(fù)“沈陽市”名稱。1953年沈陽市改為中央直轄市。1954年沈陽市改為遼寧省轄市。1964年中共遼寧省委決定設(shè)立沈陽專區(qū)。1993年原鐵嶺市的法庫、康平縣劃歸沈陽管轄，新民縣撤縣建市。至今沈陽市轄和平、沈河、大東、皇姑、鐵西新區(qū)、于洪、蘇家屯、東陵、沈北新區(qū)9個市區(qū)以及新民、遼中、法庫、康平4個縣（市）。