聯(lián)合國(guó)教科文組織選擇4月23日的靈感來(lái)自于一個(gè)美麗的傳說(shuō)。

4月23日是西班牙文豪塞萬(wàn)提斯的忌日，也是加泰羅尼亞地區(qū)大眾節(jié)日“圣喬治節(jié)”。傳說(shuō)中勇士喬治屠龍救公主，并獲得了公主回贈(zèng)的禮物——一本書，象征著知識(shí)與力量。每到這一天，加泰羅尼亞的婦女們就給丈夫或男朋友贈(zèng)送一本書，男人們則會(huì)回贈(zèng)一枝玫瑰花。實(shí)際上，同一天也是莎士比亞出生和去世的紀(jì)念日，又是美國(guó)作家納博科夫、法國(guó)作家莫里斯·德魯昂、冰島諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主拉克斯內(nèi)斯等多位文學(xué)家的生日，所以這一天成為全球性圖書日看來(lái)“名正言順”。1995年11月15日，聯(lián)合國(guó)教科文組織將每年4月23日正式定為“世界圖書和版權(quán)日”，并在1996年更名為“世界讀書日”（又名“世界圖書日”、“世界書香日”、“世界閱讀日”），此后，每年的這一天，世界各地會(huì)廣泛開(kāi)展各種與閱讀相關(guān)的活動(dòng)。據(jù)資料表明，自“世界讀書日”宣布以來(lái)，已有超過(guò)100個(gè)國(guó)家和地區(qū)參與此項(xiàng)活動(dòng)。很多國(guó)家在這一天或者前后一周、一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)都會(huì)開(kāi)展豐富多彩的活動(dòng)，圖書館、媒體、出版商、學(xué)校、商店、社區(qū)等機(jī)構(gòu)團(tuán)體在這一段時(shí)間里都會(huì)做一些贈(zèng)書、讀書、演戲等鼓勵(lì)人們閱讀的事情，把讀書的宣傳活動(dòng)變成一場(chǎng)熱熱鬧鬧的歡樂(lè)節(jié)慶。