匈奴，是指古代北方的游牧民族，它起源于今內(nèi)蒙古陰山山麓，那里是大河的發(fā)源地，土地肥沃，水資源豐富。

匈奴這個詞，并非是一個民族的名稱，而是指多種族、多民族的政治軍事集合體。在古代，兇和匈是同一個字，甲骨文中兇字是一個象形字，很像弓箭，而且匈奴人又擅長狩獵，因此人們稱之為“匈”。對于“奴”字，我們都知道奴帶有貶義和歧視，當(dāng)時中原地區(qū)的人，認(rèn)為這些人身份卑劣，便稱他們?yōu)椤芭?，于是就有了“匈奴”一說。匈奴人信奉薩滿教，每年正月、五月及九月都會舉行集體祭祀，以此來感謝先祖、天地以及鬼神。他們的日常生活主要以狩獵、游牧、畜牧為主，食物一般是肉和乳品，當(dāng)然他們也有著自己的谷田，也會耕種儲藏。除此之外，匈奴人也非常重視商品經(jīng)濟(jì)，常用牲畜與漢人之間進(jìn)行交易。關(guān)于語言，有很多人存在分歧，有人認(rèn)為屬于葉尼塞語系，也有人認(rèn)為是蒙古語等的混合。