社會背景：《紅樓夢》誕生于18世紀(jì)中國封建社會末期，當(dāng)時清政府實行閉關(guān)鎖國，舉國上下沉醉在康乾盛世、天朝上國的迷夢中。

這時期從表面看來，好像太平無事，但骨子里各種社會矛盾正在加劇發(fā)展，整個王朝已到了盛極而衰的轉(zhuǎn)折點。在康熙、雍正兩朝，曹家祖孫三代四個人總共做了58年的江寧織造。曹家極盛時，曾辦過四次接駕的闊差。曹雪芹生長在南京，少年時代經(jīng)歷了一段富貴繁華的貴族生活。但后來家漸衰敗，雍正六年（1728年）因虧空得罪被抄沒，曹雪芹一家遷回北京?；鼐┖?，他曾在一所皇族學(xué)堂“右翼宗學(xué)”里當(dāng)過掌管文墨的雜差，境遇潦倒，生活艱難。晚年移居北京西郊，生活更加窮苦，“滿徑蓬蒿”，“舉家食粥酒常賒”?！都t樓夢》一書是曹雪芹破產(chǎn)傾家之后，在貧困之中創(chuàng)作的。創(chuàng)作年代在乾隆初年到乾隆三十年左右?！都t樓夢》開卷第一回第一段《作者自云》即是曹雪芹自序 。在這篇自序中，曹雪芹以真實身份出現(xiàn)，對讀者講述寫作緣起。據(jù)他自述，他是依托自己早年在南京親歷的繁華舊夢而寫作此書。因流落北京西郊，碌碌無為，一事無成，猛然回憶起年少時家里所有的女孩兒，覺得她們的見識才氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自己，不禁深自愧悔。祖上九死一生創(chuàng)下這份家業(yè)，自己身在福中，卻不務(wù)正業(yè)，不聽從父母老師的管教，以致長大后一技無成，半生潦倒。曹雪芹將這段經(jīng)歷和悔悟?qū)懗尚≌f，就是要告訴讀者，雖然自己罪不可免，但那些女孩兒都是生活中實有其人，萬不可為了掩蓋自己的罪行而使她們的事跡湮滅無聞。一念及此，心旌蕩漾，一切困難都不在話下。何況鄉(xiāng)野生活悠閑自在，風(fēng)光宜人，更令他思如泉涌，下筆如神。曹雪芹自謙才疏學(xué)淺，只得用市井白話來寫這部小說，意在為那些女孩兒立傳，排遣自己的苦悶，兼以供讀者把玩賞析。