中國的長城是人類文明史上最偉大的建筑工程，它始建于2000多年前的春秋戰(zhàn)國時(shí)期，秦朝統(tǒng)一中國之后聯(lián)成萬里長城。漢、明兩代又曾大規(guī)模修筑。其工程之浩繁，氣勢(shì)之雄偉，堪稱世界奇跡。歲月流逝，物是人非，如今當(dāng)您登上昔日長城的遺址，不僅能目睹逶迤于群山峻嶺之中的長城雄姿，還能領(lǐng)略到中華民族創(chuàng)造歷史的大智大勇。
長城位于中國北部，東起山海關(guān)，西到嘉峪關(guān)，全長約6,700公里，通稱萬里長城。
長城的修建持續(xù)了兩千多年，根據(jù)歷史記載，從公元前七世紀(jì)楚國筑“方城”開始，至明代（1368-1644年）共有20多個(gè)諸侯國和封建王朝修筑過長城，其中秦、漢、明三個(gè)朝代長城的長度都超過了5千公里。如果把各個(gè)時(shí)代修筑的長城加起來，總長度超過了5萬公里; 如果把修建長城的磚石土方筑一道1米厚、5米高的大墻，這道墻可以環(huán)繞地球一周有余。
長城的主體工程是綿延萬里的高大城墻，大都建在山嶺最高處，沿著山脊把蜿蜒無盡的山勢(shì)勾畫出清晰的輪廓，塑造出奔騰飛躍、氣勢(shì)磅礴的巨龍，從而成為中華民族的象征。在萬里城墻上，分布著百座雄關(guān)、隘口，成千上萬座敵臺(tái)、烽火臺(tái)，打破了城墻的單調(diào)感，使高低起伏的地形更顯得雄奇險(xiǎn)峻，充滿巨大的藝術(shù)魅力。
各地的長城景觀中，北京八達(dá)嶺長城建筑得特別堅(jiān)固，保存也最完好，是觀賞長城的最好地方。此外還有金山嶺長城、慕田峪長城、司馬臺(tái)長城、古北口長城等。天津黃崖關(guān)長城、河北山海關(guān)、甘肅嘉峪關(guān)也都是著名的長城游覽勝地。
中國萬里長城是世界上修建時(shí)間最長，工程量最大的冷兵器戰(zhàn)爭時(shí)代的國家軍事性防御工程，凝聚著我們祖先的血汗和智慧，是中華民族的象征和驕傲。
根據(jù)歷史記載，從戰(zhàn)國以來，有20多個(gè)諸侯國和封建王朝修筑過長城。最早是楚國，為防御北方游牧民族或敵國，開始營建長城，隨后，齊、燕、魏、趙、 秦等國基于相同的目的也開始修筑自己的長城。秦統(tǒng)一六國后，秦始皇派著名大將蒙恬北伐匈奴，把各國長城連起來，西起臨姚，東至遼東，綿延萬余里，遂稱萬里長城，這就是“萬里長城”名字的由來。但今天我們所見到的主要是明長城。
秦長城只有遺跡殘存。秦始皇為了修筑長城動(dòng)用了30萬人，創(chuàng)造了人類建筑史上的奇跡。長城的修建客觀上起到了防止匈奴南侵，保護(hù)中原經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的積極作用。孫中山先生曾評(píng)價(jià)：“始皇雖無道，而長城之有功于后世，實(shí)上大禹治水等”。
戰(zhàn)國時(shí)代(公元前475～前22l年),各諸侯國為了互相防御,在各自邊境修筑高大的城墻,將列城和烽火臺(tái)連接起來,綿延不絕,故稱長城。當(dāng)時(shí)各諸侯國的國土面積大小有別,故各國的長城也互有短長。據(jù)文獻(xiàn)記載和遺跡顯示∶楚長城西起湖北竹山,跨漢水,越鄧縣、內(nèi)鄉(xiāng)岳山至沁陽,總長近500干米;齊長城起于今山東平陰,經(jīng)泰安、萊蕪、章丘、淄川、臨胸、安丘、諸城,至膠南人海,總長達(dá)500干米;魏長城起自華山,沿黃河北行,長300干米;燕長城有兩道,南長城長約250千米;北長城長約650干米。這些長城自成體系,互不聯(lián)貫,比起秦、漢的長城,大有遜色。
秦長城西起今甘肅東部,經(jīng)今甘肅、寧夏、陜西、山西、內(nèi)蒙古、河北和遼寧等省、自治區(qū)、直抵鴨綠江,長達(dá)5000多干米。漢長城更長于秦長城,達(dá)l0000余干米。至今,散布在新疆至河北數(shù)省、自治區(qū)之間的漢長城烽魑遺跡仍處處可見。此后,北魏、隋朝都有修筑長城的記載。公元5～7世紀(jì),北魏、北齊、北周相繼修筑的長城各有650、l000和l500干米。公元l2世紀(jì),金代也在今內(nèi)蒙古自治區(qū)東部至外貝加爾地區(qū)修筑長4000多千米。明代為防止元代北逸殘佘勢(shì)力南下侵?jǐn)_,也不斷地修筑北方長城。明朝修筑長城的工程延續(xù)200多年,初期修建的長城東起鴨綠江,西達(dá)祁連山麓,全長7300多干米;中葉以后經(jīng)過修繕的自山海關(guān)至嘉峪關(guān)一線的長城比較完好,便被人誤為是歷史上長城的起點(diǎn)、終點(diǎn)。
實(shí)際上,春秋、戰(zhàn)國時(shí)期許多諸侯國及以后各朝代修建的長城長度相加超過50000干米。所以長城堪稱是“上下兩千年,縱橫十萬里”的偉大工程奇跡。修筑長城的工程之巨大,確實(shí)驚人,僅以明代修筑的長城估算,需用磚石5000萬立方米,土方一億五干萬立方米。如用來鋪筑寬l0米、厚35厘米的道路,可以繞地球兩周有佘。歷代為修筑長城動(dòng)用的勞動(dòng)力數(shù)量也十分可觀。據(jù)歷史文獻(xiàn)記載∶秦代修長械除動(dòng)用三十至五十萬軍隊(duì)外,還征用民夫四五十萬人,多時(shí)達(dá)到一百五十萬人。北齊為修長城一次征發(fā)民夫一百八十萬人。隋史中也有多次征發(fā)民夫數(shù)萬、數(shù)十萬乃至百萬人修長城的記載。
復(fù)雜的地形、奇特的結(jié)構(gòu)長城作為防御工程,它翻山越嶺,穿沙漠,過草原,越絕壁,跨河流,其所經(jīng)之處地形之復(fù)雜,所用結(jié)構(gòu)之奇特,在古代建筑工程史上可謂一大奇觀。在沙漠地區(qū),干里流沙,缺少磚石,漢長城采用當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的礫石和紅柳,分修筑充分發(fā)揮礫石抗壓性能和柳枝的牽拉性能,這兩種材料結(jié)合砌筑的城體非常堅(jiān)固,經(jīng)歷兩干多年風(fēng)沙雨雪的沖擊,不少地段仍屹立高達(dá)數(shù)米。在西北黃土高原地區(qū),長城大多用夯土夯筑或土坯壘砌,其堅(jiān)固程度不亞于磚石。如甘肅的嘉峪關(guān)長城墻體,修筑時(shí)專門從關(guān)西十多公里的黑山挖運(yùn)黃土,夯筑時(shí)使夯口相互咬實(shí),這種墻體土質(zhì)結(jié)合密實(shí),墻體不易變形裂縫。明代修筑長城以用磚、石砌筑和用磚石混合砌筑為主。墻身表面用條石或磚塊砌筑,用白灰漿填縫,平整嚴(yán)實(shí),草根、樹根很難在縫中生長,墻頂有排水溝,排除雨水保護(hù)墻身。
長城在重要的道口、險(xiǎn)峻山口、山海交接處設(shè)置關(guān)城,既可交通,又可防守。在跨越河流的地方,長城下設(shè)水關(guān),使河水通過。出于防守的需要,在城身上每隔不遠(yuǎn)處建有突出的墻臺(tái),便于左右射擊靠近墻體之?dāng)?相隔一定距離又有敵樓,用來存放武器、糧草和供守卒居住,戰(zhàn)時(shí)又可用作掩體。在長城沿線還建有獨(dú)立的烽熔、烽臺(tái),用于在有敵來犯時(shí),舉火燃煙,傳遞信息。 長城有深厚的文化內(nèi)涵 自從長城開始修建以來,在長城內(nèi)外,就演出了許多壯麗的歷史活劇。許多驚心動(dòng)魄的偉大戰(zhàn)役就在這里發(fā)生,許多改朝換代事都與固守長城的得失有關(guān),可以說大郭中國歷史都是在長城內(nèi)外寫就。隨著長城內(nèi)外著名戰(zhàn)例的發(fā)生,也涌現(xiàn)姑了不少著名人物,包括許多軍事家和政治 蒙,大大豐富了長械這座豆古建筑的文化內(nèi)函。
