深圳最早的前身為廣州寶安縣，“深圳”地名始見史籍于1410年（明永樂八年），于清朝初年建墟。

當(dāng)?shù)胤窖运追Q田野間的水溝為“圳”或“涌”。深圳正因其水澤密布，村落邊有一條深水溝而得名。深圳的經(jīng)濟特區(qū)發(fā)展史雖只有40多年，擁有著6700多年的人類活動史（新石器時代中期就有土著居民繁衍生息在深圳土地上）有著6000多年的人類開發(fā)史和海洋經(jīng)濟發(fā)展史、1700多年的城市史、600多年的海防史、悠久的廣府民系和客家移民史。歷史上，深圳前身寶安縣（新安縣）原有四個民系雜處，客家、廣府、福佬與疍家人，其中客家人居多。先秦時期，廣東地區(qū)居住的是被稱為“南越”的少數(shù)民族(百越的一支)，包括壯族、畬族和疍家等。深圳是南越部族遠(yuǎn)征海洋的一個駐腳點。居殖在深圳沿海沙丘谷地區(qū)域的南越部族以捕魚、航海維生，甚少農(nóng)墾。自秦朝，即為廣東地。秦始皇統(tǒng)一中國后，于公元前214年在嶺南設(shè)置了南海、桂林、象郡三郡，謫徙秦國人50萬人開發(fā)。時屬南?？さ纳钲?，便融入了秦代的中原文化，后為南越國地。大漢帝國、東漢屬于交州（管轄廣東、廣西、越南大部）南?？?。西漢設(shè)郡前屬越地、南粵地（南越地）。深圳最早的前身為廣州府寶安縣，寶安作為縣建制始于公元331年（東晉咸和六年）。朝廷置轄地六縣的東官郡，轄地大概為現(xiàn)今的深圳市、東莞市和香港等范圍?？ぶ卧趯毎部h（南頭）。深圳在宋朝時期是南方海路貿(mào)易的重要樞紐，屬于廣州府寶安縣。盛產(chǎn)食鹽、香料。至元朝，又以出產(chǎn)珍珠著名。深圳的前身又曾名為新安縣。公元1573年，中國明朝政府?dāng)U建東莞守御千戶基地，建立新安縣，并建縣治于南頭，轄地包括現(xiàn)今的深圳市及香港區(qū)域。經(jīng)濟以產(chǎn)鹽、茶葉、香料和稻米為主。公元1394年（明洪武二十七年），在今深圳境內(nèi)設(shè)立了東莞守御千戶所及大鵬守御千戶所。有600多年歷史的南頭古城，曾是晚清前深港澳地區(qū)的政治中心。清代隸屬廣肇羅道廣州府。1842年7月至1898年4月期間，中國清政府與英國相繼簽訂《南京條約》、《北京條約》和《展拓香港界址專條》，港島、九龍和新界割讓、租借給英國。至此，原屬新安縣的3076平方千米土地中，有1055.61平方千米脫離其管轄，深圳與香港從此劃境分治?？谷諔?zhàn)爭時期，南頭淪陷，寶安縣政府臨時遷往東莞縣。1953年，因深圳聯(lián)接廣九鐵路，人口聚居較多，工商業(yè)興旺，寶安縣治東遷至距南頭10千米外的深圳墟。1979年1月，撤銷寶安縣，設(shè)立深圳市。1979年3月5日，國務(wù)院批復(fù)同意廣東省寶安縣改設(shè)為深圳市，受廣東省和惠陽地區(qū)雙重領(lǐng)導(dǎo)。1979年7月，中央決定在深圳、珠海、汕頭、廈門建立特區(qū)。1979年11月，中共廣東省委決定將深圳市改為地區(qū)一級的省轄市。深圳設(shè)龍崗、葵涌、龍華、羅湖、南頭、松崗6個管理區(qū)。1980年8月26日，第五屆全國人民代表大會常務(wù)委員會第十五次會議中通過了由國務(wù)院提出的《廣東省經(jīng)濟特區(qū)條例》，批準(zhǔn)在深圳設(shè)置經(jīng)濟特區(qū)。這一天，被稱為“深圳生日”。