“法家者流，蓋出于理官”，理官，是治理獄訟的官吏，班固認(rèn)為，法家可能起源于理官，但是其思想源頭并不確切。

法家者流，蓋出于理官。信賞必罰，以輔禮制?！稘h書·藝文志》法家主張“不別親疏，不殊貴賤，一斷于法”，其核心在于“信賞必罰”，其目的在于“以輔禮制”。 法家不別親疏，不殊貴賤，一斷于法?！妒酚洝贰独钭印?，三十二篇。作者為李悝（前455年－前395年），是戰(zhàn)國時(shí)期魏文侯的丞相，提倡“富國強(qiáng)兵”之說。 《李子》三十二篇。名悝，相魏文侯，富國強(qiáng)兵?！渡叹?，二十九篇。作者為商鞅（前390年－前338年），姬姓，名鞅，也稱衛(wèi)鞅，或公孫鞅，是衛(wèi)國國君的后裔。商鞅是戰(zhàn)國時(shí)期秦孝公的丞相，是法家“法派”的創(chuàng)始人。 《商君》二十九篇。名鞅，姬姓，衛(wèi)后也，相秦孝公，有《列傳》?！渡曜印?，六篇。作者申不害（前420年－前337年），亦稱申子，是鄭國京邑人，是法家“術(shù)派”的創(chuàng)始人。申不害是韓昭侯的丞相，終其一生，諸侯都不敢侵略韓國，正所謂“終申子之身，國治兵彊，無侵韓者”。 《申子》六篇。名不害，京人，相韓昭侯，終其身諸侯不敢侵韓?！短幾印?，九篇。作者應(yīng)為處子，其人不詳。 《處子》九篇?！渡髯印?，四十二篇。作者為慎到（約前395年－前315年），趙國邯鄲人，是法家\"勢派\"的創(chuàng)始人，早于申不害、韓非，受到申不害和韓非的稱贊。 《慎子》四十二篇。名到，先申、韓，申、韓稱之。《韓子》，五十五篇。作者為韓非（約前281年－前233年），戰(zhàn)國末期韓國人，是韓國宗室公子。韓非主張“法”、“術(shù)”、“勢”三者并重，是法家的集大成者。韓非出使秦國時(shí)，被李斯殺害。 《韓子》五十五篇。名非，韓諸公子，使秦，李斯害而殺之?！队伍ψ印?，一篇。作者游棣，其人不詳，當(dāng)是戰(zhàn)國晚期與慎到、韓非同時(shí)期的法家代表人物之一。 《游棣子》一篇?！蛾隋e(cuò)》，三十一篇。作者晁錯(cuò)（前200年－前154年），西漢政治家，主張“重農(nóng)抑商”、“移民實(shí)邊”。 《晁錯(cuò)》三十一篇?！堆嗍隆?，十篇。作者不詳。 《燕十事》十篇。不知作者?！斗已浴?，二篇。作者不詳。 《法家言》二篇。不知作者。戰(zhàn)國時(shí)期，王權(quán)衰落，諸侯爭霸，社會的巨變，導(dǎo)致法家思想逐漸興起，在經(jīng)過商鞅、慎到、申不害的發(fā)展后，逐漸形成以商鞅為代表的“法派”，以申不害為代表的“術(shù)派”，和以“慎到”為代表的“勢派”三者相結(jié)合的學(xué)派。到了戰(zhàn)國末期，韓非兼取“法”、“術(shù)”、“勢”三家之長，成為法家的集大成者。至此，法家躋身成為諸子百家中的一大名家！ 然而，法家也有其缺陷，班固引用《周易》中的話感嘆說：“古代君王以嚴(yán)明的刑罰來整頓法制，這是他們的長處。然而，如果由刻薄的人來施行法治，就會拋棄教化，放棄仁愛，只通過施行刑法而想達(dá)到天下太平，甚至于殘害至親，傷害恩義，刻薄應(yīng)當(dāng)親厚之人”。 《易》曰“先王以明罰飭法”，此其所長也。及刻者為之，則無教化，去仁愛，專任刑法而欲以致治，至于殘害至親，傷恩薄厚。