鄧紫棋出生在上海，成長于一個音樂世家，父親是香港人，母親是上海音樂學院聲樂系畢業(yè)生，外婆教唱歌，舅父拉小提琴，外公在樂團吹薩克斯風。

在家人的熏陶下，鄧紫棋自小便熱愛音樂，喜愛唱歌。鄧紫棋5歲時便開始嘗試作曲及填詞，7歲時參與教育電視的演出，13歲完成英國皇家鋼琴檢定考試八級，并與陳奕迅合拍月餅義賣廣告 。鄧紫棋小學就讀香港九龍?zhí)拥牢髦腥A__會協(xié)和小學，同時為校內(nèi)詩歌班成員。中學就讀真光女書院，從中學一年級開始不斷參加各種歌唱比賽，曾一年內(nèi)嬴得5個比賽冠軍 。2006年，14歲的鄧紫棋參加Spice It Up學界聯(lián)校歌唱比賽，奪得比賽冠軍，被經(jīng)理人張丹(Tan)邀請簽約蜂鳥音樂，但是因為學業(yè)關(guān)系，16歲才正式出道成為歌手。而蜂鳥音樂一共只有十幾位員工，因此在傳統(tǒng)媒體渠道受限的鄧紫棋從出道起就一直在微博等自媒體上記錄成長并與歌迷直接交流。出道后仍考入香港演藝學院，主修聲學。后因工作量日漸增多，她在2009年上半年放棄香港演藝學院的聲學課程 。