在18世紀后期，歐洲移民第一次將29只美利奴羊帶往澳大利亞。

由于那里草原廣闊， 氣候干燥， 適于綿羊的繁殖生長， 因此這種家畜便迅速地繁殖起來。 目前， 澳大利亞的羊毛產量占世界產量的1/4， 羊毛出口量占世界羊毛出口量的1/2以上，均居世界首位。所以，人們稱它為“騎在羊背上的國家” 。澳大利亞號稱“騎在羊背上的國家”，其發(fā)達的養(yǎng)羊業(yè)舉世聞名，多年來一直是該國農業(yè)發(fā)展的命脈。澳大利亞全境地勢低平，草場遼闊，以養(yǎng)羊養(yǎng)牛為主的畜牧業(yè)非常發(fā)達，在農業(yè)經濟和整個國民經濟中的地位十分重要。一是在農業(yè)經濟中占的比重高。據了解，澳大利亞農牧業(yè)用地4 85億公頃，其中牧業(yè)用地占55％，草原面積占世界草原面積近十分之一。畜牧業(yè)產值在農業(yè)產值中占的比重達60％。常年養(yǎng)羊17億只，年產羊毛10億公斤，占世界羊毛總產量三分之一以上；養(yǎng)牛2600多萬頭，其中五分之三為奶牛，年產牛肉200萬噸，牛奶60億升。二是在出口創(chuàng)匯商品中占的比重高。