最早的有關(guān)中日交往的記載可追溯到秦漢時期，此時的文化交流是由中國移民帶去日本，多為單向的文化輸出。

隋唐時期，是中日交往的一個高峰時期。這一時期，無論是官方使者，還是民間人士都有來中的。唐朝的繁盛國力引來各國使者，日本也想要學(xué)習(xí)唐朝，走向強盛。此時的日本正值大和時代后期，奈良時代和平安時代前期。到了宋元時期，這一時期的交流更加多樣化，不再局限于官方使者、僧人，而是多了很多經(jīng)營海外貿(mào)易的商人。中國向日本多出口絲織品、瓷器、藥材、書籍等，日本也把自己的水銀、硫磺、木材、珍珠等運往中國。明清時期，海禁政策的頒布，而日本正值戰(zhàn)國時代，與中國的朝貢貿(mào)易并不能滿足所有勢力，故多有武士、浪人、海盜在我國沿海作案。明苦于此，直到戚繼光主持抗倭，才解決了倭患。而日本進入幕府統(tǒng)治之后，也學(xué)習(xí)中國實行了閉關(guān)鎖國，此后，中日交往大量減少，基本斷絕。