沒有海冰，就沒有海豹，也就沒有北極熊和大多數(shù)容易被氣候變暖影響的物種一樣，棲息地對北極熊極其關(guān)鍵。

然而，全球變暖正在使北極和地球上其他地方更加溫暖，這意味著海冰正在融化，而海冰對北極熊的生存至關(guān)重要。為什么？因?yàn)楸睒O熊的食物——海豹，需要在海冰上才能獵得。沒有海冰，北極熊就無法獲得足夠的食物，沒有足夠的食物，它們無法獲得足夠存活的能量。此外，長時(shí)間餓肚子將影響北極熊的生育。一頭母北極熊在沒有獲得足夠能量的情況下無法生育幼崽，缺少足夠的奶水，甚至可能拋棄幼崽。所有這些行為如果普遍到一定程度，將對某一種類北極熊的生存構(gòu)成威脅。如果沒有人類的介入，大多數(shù)北極熊種類將可能在30到40年后消失。大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為，全球變暖很可能為北極熊帶來“麻煩”。在北極地區(qū)生活的北極熊共有19種，每一種都可能受到不同的影響。雖然生活在北極群島、格林蘭島北部等極北之地的北極熊數(shù)量近些年甚至有所增加，可能永遠(yuǎn)存活下來。然而，它們也將遭到威脅，比如持續(xù)的氣候變化、加重的北極污染、不斷加大的疾病風(fēng)險(xiǎn)以及不斷減少的生物多樣性。它們能否吃點(diǎn)別的？如果什么也不做，有沒有一種可能，在更長的一段時(shí)間后，沒有海冰將迫使饑餓的北極熊登上陸地？如果在陸地上，北極熊將“很快”食用漿果、蛋類和鳥類。然而，科學(xué)家擔(dān)心的是，這些食物是否能為體格龐大的它們提供足夠能量？美國猶他州立大學(xué)的大衛(wèi)·艾爾斯（David Iles）博士曾在國家地理每日新聞的一篇文章中表示，他希望北極熊可以改吃雪雁蛋?！把┭愕镍B巢不會像北美馴鹿一樣逃走，這相當(dāng)于有一噸的卡路里就在那兒等著北極熊們?nèi)コ??！?大衛(wèi)·艾爾斯說，但他也謹(jǐn)慎地表示，事實(shí)上我們根本不知道北極熊是否能食用這些豐富的能量。大衛(wèi)·艾爾斯說：“我們需要更多的研究來搞明白，這么做將給北極熊帶來多大好處？將對海燕的物種帶來哪些影響？是否可持續(xù)？這些全都要看未來形勢到底有多嚴(yán)峻?！痹谕黄恼轮校睒O熊國際的首席科學(xué)家斯蒂文·安斯特拉普（Steven Amstrup）警告，沒有哪里能夠代替北極熊目前的棲息地?！昂苓z憾，目前并沒有證據(jù)表明，食用雪雁蛋或是別的什么東西能夠彌補(bǔ)海冰的缺失，以及海冰能帶給北極熊的覓食機(jī)會。”斯蒂文·安斯特拉普表示。盡管大衛(wèi)·艾爾斯對北極熊可能靠雪雁蛋存活謹(jǐn)慎地表示樂觀，但在最近發(fā)表在《極地生物學(xué)》上的文章中，他發(fā)現(xiàn)成年的雪雁不可能成為北極熊的食物來源。其他研究也表明，北極熊不太可能通過在陸地上覓食而生存。棲息地更南而非更北，將與灰熊雜交你可能期望北極熊去更北的地方生活，以尋求更冷的氣候和海冰來覓食。但事實(shí)上，海冰在破碎之后會向南漂?；谶@一點(diǎn)，北極熊為了待在海冰上，可能往更南的地方轉(zhuǎn)移。在比北極熊正常棲息地更南的地方，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些北極熊的蹤跡，而它們與人類和其他熊類發(fā)生沖突的事件也在增加。如果這些“移民”至更南邊的北極熊無法在陸地上發(fā)現(xiàn)更好地食物源，且人類不飼養(yǎng)它們，它們將相繼餓死。更進(jìn)一步說，即使它們成功找到食物，也將可能與和它們的近親灰熊雜交。從本質(zhì)上說，這也將導(dǎo)致一個(gè)獨(dú)特的北極熊物種滅絕。我們能做的：減排或者采取更激烈的手段氣候變暖是人類制造的麻煩，對很多人來說，在減輕其影響及幫助受影響的動(dòng)物上無動(dòng)于衷會令人難以接受。我們要做的最重要的事之一，是從現(xiàn)在開始，降低碳排放。這也是我們必須要做的事，因?yàn)槿蜃兣钠渌绊懸矔饔玫饺祟惣白匀活^上?？茖W(xué)表明，僅大幅減少溫室氣體排放一項(xiàng)就足夠保護(hù)在極北之地生活的北極熊永遠(yuǎn)存活下去，也將給棲息地偏南的北極熊一個(gè)生存的機(jī)會。但是，如果不愿大幅減少碳排放來為北極熊保留一個(gè)完整的家園，還有三種方法能夠挽救北極熊：把北極熊飼養(yǎng)在它們目前的棲息地之內(nèi)或附近。這需要巨額花費(fèi)，但也能使北極熊存活，還能發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)，讓更多人見識北極熊的超凡魅力。把北極熊養(yǎng)在動(dòng)物園，或?qū)ｉT為北極熊設(shè)計(jì)特殊動(dòng)物園。這將使北極熊物種得以保存，還將為人類提供教育機(jī)會。但在遙遠(yuǎn)的未來，如果環(huán)境重新適宜它們生活，要將它們放歸自然將極為困難。把北極熊帶去南極，專家認(rèn)為南極的海冰將永遠(yuǎn)存在。這將對企鵝等南極物種產(chǎn)生嚴(yán)重影響，但如果北極熊能夠在離企鵝棲息地很遠(yuǎn)的地方“定居”，而且彼此都能適應(yīng)，北極熊將依然作為野生物種存活下來。我們還能將其他北極物種搬去南極以增加生物多樣性，盡管，這種“搬遷”可能對目前的生物系統(tǒng)帶來不可預(yù)見的負(fù)面影響。