河北小興洲是長城古北外第一重鎮(zhèn),是和山西洪洞齊名的八大移民基地之一，是遼東、內(nèi)蒙南下北京的交通要沖，因而成為我國北方歷次移民的重要集散地。

特別是明朝洪武、永樂年間，由關(guān)外各地向北平及河北一帶移民的集散地。元朝末年，明軍北上擊潰元軍主力，元?dú)堄鄤萘μ油?，但仍有一定的軍事?shí)力。明朝建立后，為防止蒙古人入侵，就在長城以外，東起遼東，西至山西北部和內(nèi)蒙古西部的廣大地區(qū)屯兵，并多次從燕山以北地區(qū)向北平一帶移民，發(fā)展生活，充實(shí)邊防。永樂皇帝登基后，又抽調(diào)長城以北各衛(wèi)所15萬將士在北京附近屯守，同時(shí)組織大規(guī)模的強(qiáng)制性移民，安置在北平周圍和河北各州縣。這些移民主要來自河北北部、內(nèi)蒙古、遼東、山東等地，總?cè)藬?shù)達(dá)十萬人之多