美國(guó)的西部大開發(fā)也叫西進(jìn)運(yùn)動(dòng)。
早在北美殖民地時(shí)期，向西移民的活動(dòng)就開始了。南部的奴隸主、北部的土地投機(jī)商和貧苦的老百姓，都希望在西部獲得土地。英國(guó)政府為了把殖民地人民限制在能夠控制的地方，于1763年頒布了禁止移民越過阿巴拉契亞山脈以西的公告令。獨(dú)立革命粉碎了這一規(guī)定。1783年英美議定了和平解決方案，英國(guó)把阿巴拉契亞山以西至密西西比河這一大片印第安人所有的土地，開放給了美國(guó)。1830年5月，A．杰克遜總統(tǒng)通過了《印第安人遷移法》，把印第安人遷到密西西比河以西。這之后，派軍隊(duì)把印第安人押送出密西西比河以東地區(qū)，殖民事業(yè)在這一地區(qū)迅速發(fā)展?！芭f西南部”(包括今肯塔基、田納西、亞拉巴馬、密蘇里、密西西比、阿肯色、路易斯安那諸州)的土地，主要被種植園奴隸主占有，成為棉花的主要產(chǎn)地?！芭f西北部”(包括今俄亥俄、印第安納、伊利諾伊、密歇根、威斯康星諸州)的殖民開發(fā)，是由于1785年通過的土地條例(按低價(jià)出售公有土地)和1787年《西北準(zhǔn)州地區(qū)條例》而迅速開展的。獨(dú)立革命開始時(shí)這里只不過有幾千名法國(guó)人，1810年移民已有27萬多，1860年增加到693萬人，僅芝加哥城人口就有100萬。這里是盛產(chǎn)谷物和養(yǎng)育業(yè)發(fā)達(dá)的地區(qū)。與此同時(shí)，美國(guó)也向密西西比河以西擴(kuò)張，用購買和戰(zhàn)爭(zhēng)手段兼并了法國(guó)、西班牙、英國(guó)的殖民地和墨西哥的大片國(guó)土。1803年，美國(guó)乘拿破侖忙于應(yīng)付歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)之際，從法國(guó)手中以1500萬美元價(jià)格購買了稱為路易斯安那的廣大地區(qū)(面積約為83萬平方英里)。1810年和1819年美國(guó)從西班牙手中奪得佛羅里達(dá)；1846年，又強(qiáng)迫英國(guó)訂約，把美國(guó)北部北緯49度的國(guó)界線一直延伸到太平洋沿岸，排擠走了這個(gè)地區(qū)的英國(guó)人。1846年和1853年，美國(guó)與墨西哥發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，勝利后購買了墨西哥的大片國(guó)土，總計(jì)約95萬平方英里。到1853年，美國(guó)已把它的國(guó)境線推進(jìn)到太平洋沿岸，國(guó)土面積達(dá)303萬平方英里(約 785萬平方公里)，比宣布獨(dú)立時(shí)的版圖增加7倍多。密西西比河以西的人口在1840年以前還極稀少，40年代移民開始多起來，特別是1848年加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦，對(duì)西部的開發(fā)是一大推動(dòng)。1850年以后，這個(gè)地區(qū)的移民和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，在美國(guó)發(fā)展中居于重要地位。此外，美國(guó)還繼續(xù)向西擴(kuò)張到與它本土不相毗連的地區(qū)。1867年以720萬美元的代價(jià)從俄國(guó)購買了阿拉斯加，其面積等于美國(guó)原來的13州的2倍；1894年，美國(guó)在檀香山推翻夏威夷國(guó)王，1898 年爆發(fā)美西戰(zhàn)爭(zhēng)后，又兼并了夏威夷群島。美國(guó)領(lǐng)土不斷擴(kuò)大，吸引來外國(guó)移民的洪流。外國(guó)移民在1790-1860年有500多萬，1861-1913年達(dá)2700萬。阿巴拉契亞山以西的人口， 1790年時(shí)只占全國(guó)總?cè)丝诘?％，18印年時(shí)已增長(zhǎng)到占49％。國(guó)外來的移民，對(duì)西部的開發(fā)，對(duì)美國(guó)整個(gè)經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，都起了巨大的作用。移民使美國(guó)能夠進(jìn)行大規(guī)模的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，能夠以巨大的力量和規(guī)模開發(fā)其豐富的工業(yè)資源，以至很快就摧毀了英國(guó)的工業(yè)壟斷地位。美國(guó)政府的土地政策，橫貫大陸鐵路的建筑，加速了西部的開發(fā)。美國(guó)向西部的領(lǐng)土擴(kuò)張和開發(fā)，對(duì)美國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)生活都有重大的影響。廣大的西部土地并入美國(guó)，使美國(guó)成為幅員遼闊、自然資源豐富的國(guó)家，具有發(fā)展經(jīng)濟(jì)的極優(yōu)越的自然條件。它大大擴(kuò)大了耕地面積，而且地處宜耕的氣候帶，使農(nóng)業(yè)迅速發(fā)展起來；西部的開拓，帶動(dòng)了大規(guī)模鐵路的建筑和大批移民的流入，使美國(guó)形成了廣大的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。但不可否認(rèn)的是，西進(jìn)運(yùn)動(dòng)也是美國(guó)印第安人的血淚史。具體請(qǐng)看：
