美國的西部大開發(fā)也叫西進(jìn)運(yùn)動。

早在北美殖民地時期，向西移民的活動就開始了。南部的奴隸主、北部的土地投機(jī)商和貧苦的老百姓，都希望在西部獲得土地。英國政府為了把殖民地人民限制在能夠控制的地方，于1763年頒布了禁止移民越過阿巴拉契亞山脈以西的公告令。獨(dú)立革命粉碎了這一規(guī)定。1783年英美議定了和平解決方案，英國把阿巴拉契亞山以西至密西西比河這一大片印第安人所有的土地，開放給了美國。1830年5月，A．杰克遜總統(tǒng)通過了《印第安人遷移法》，把印第安人遷到密西西比河以西。這之后，派軍隊把印第安人押送出密西西比河以東地區(qū)，殖民事業(yè)在這一地區(qū)迅速發(fā)展?！芭f西南部”(包括今肯塔基、田納西、亞拉巴馬、密蘇里、密西西比、阿肯色、路易斯安那諸州)的土地，主要被種植園奴隸主占有，成為棉花的主要產(chǎn)地。“舊西北部”(包括今俄亥俄、印第安納、伊利諾伊、密歇根、威斯康星諸州)的殖民開發(fā)，是由于1785年通過的土地條例(按低價出售公有土地)和1787年《西北準(zhǔn)州地區(qū)條例》而迅速開展的。獨(dú)立革命開始時這里只不過有幾千名法國人，1810年移民已有27萬多，1860年增加到693萬人，僅芝加哥城人口就有100萬。這里是盛產(chǎn)谷物和養(yǎng)育業(yè)發(fā)達(dá)的地區(qū)。與此同時，美國也向密西西比河以西擴(kuò)張，用購買和戰(zhàn)爭手段兼并了法國、西班牙、英國的殖民地和墨西哥的大片國土。1803年，美國乘拿破侖忙于應(yīng)付歐洲戰(zhàn)爭之際，從法國手中以1500萬美元價格購買了稱為路易斯安那的廣大地區(qū)(面積約為83萬平方英里)。1810年和1819年美國從西班牙手中奪得佛羅里達(dá)；1846年，又強(qiáng)迫英國訂約，把美國北部北緯49度的國界線一直延伸到太平洋沿岸，排擠走了這個地區(qū)的英國人。1846年和1853年，美國與墨西哥發(fā)動戰(zhàn)爭，勝利后購買了墨西哥的大片國土，總計約95萬平方英里。到1853年，美國已把它的國境線推進(jìn)到太平洋沿岸，國土面積達(dá)303萬平方英里(約 785萬平方公里)，比宣布獨(dú)立時的版圖增加7倍多。密西西比河以西的人口在1840年以前還極稀少，40年代移民開始多起來，特別是1848年加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦，對西部的開發(fā)是一大推動。1850年以后，這個地區(qū)的移民和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，在美國發(fā)展中居于重要地位。此外，美國還繼續(xù)向西擴(kuò)張到與它本土不相毗連的地區(qū)。1867年以720萬美元的代價從俄國購買了阿拉斯加，其面積等于美國原來的13州的2倍；1894年，美國在檀香山推翻夏威夷國王，1898 年爆發(fā)美西戰(zhàn)爭后，又兼并了夏威夷群島。美國領(lǐng)土不斷擴(kuò)大，吸引來外國移民的洪流。外國移民在1790-1860年有500多萬，1861-1913年達(dá)2700萬。阿巴拉契亞山以西的人口， 1790年時只占全國總?cè)丝诘?％，18印年時已增長到占49％。國外來的移民，對西部的開發(fā)，對美國整個經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，都起了巨大的作用。移民使美國能夠進(jìn)行大規(guī)模的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，能夠以巨大的力量和規(guī)模開發(fā)其豐富的工業(yè)資源，以至很快就摧毀了英國的工業(yè)壟斷地位。美國政府的土地政策，橫貫大陸鐵路的建筑，加速了西部的開發(fā)。美國向西部的領(lǐng)土擴(kuò)張和開發(fā)，對美國的政治、經(jīng)濟(jì)生活都有重大的影響。廣大的西部土地并入美國，使美國成為幅員遼闊、自然資源豐富的國家，具有發(fā)展經(jīng)濟(jì)的極優(yōu)越的自然條件。它大大擴(kuò)大了耕地面積，而且地處宜耕的氣候帶，使農(nóng)業(yè)迅速發(fā)展起來；西部的開拓，帶動了大規(guī)模鐵路的建筑和大批移民的流入，使美國形成了廣大的國內(nèi)市場。但不可否認(rèn)的是，西進(jìn)運(yùn)動也是美國印第安人的血淚史。具體請看：