朱元璋(1328年10月21日—1398年6月24日)，濠州鐘離(今安徽鳳陽東北)人，幼名重八，參加農(nóng)民起義軍后改名元璋，字國瑞，元末農(nóng)民起義軍首領，明朝開國皇帝(1368年—1398年在位)，史稱明太祖，卓越的軍事家、戰(zhàn)略家、統(tǒng)帥。

朱元璋幼時貧窮，曾為地主放牛。1344年（元至正四年），入皇覺寺，25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝，1356年（至正十六年）被部下諸將奉為吳國公。同年，攻占集慶路，將其改為應天府。1368年（至正二十八年）朱元璋擊破各路農(nóng)民起義軍后，在應天府稱帝，國號大明，年號洪武。后結(jié)束了蒙元在中原的統(tǒng)治，平定四川、廣西、甘肅、云南等地，最終統(tǒng)一中國。

朱元璋在位期間，下令農(nóng)民歸耕，獎勵墾荒；大搞移民屯田和軍屯；組織各地農(nóng)民興修水利；大力提倡種植桑、麻、棉等經(jīng)濟作物和果木作物、他還徒富民，抑豪強；下令解放奴婢等等。經(jīng)過洪武時期的努力，社會生產(chǎn)逐漸恢復和發(fā)展了，史稱洪武之治。1380年（洪武十三年），朱元璋廢丞相，設承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司三司分掌權(quán)力，進一步的加強了中央集權(quán)。

1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝于應天，享年71歲，廟號太祖，謚號開天行道肇紀立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝。葬南京明孝陵。