萬州區(qū)過去是萬縣,是四川省萬縣地區(qū)駐地。
1992 年,撤銷萬縣地區(qū)。設(shè)立地級萬縣市,下轄龍寶區(qū)、天城區(qū)、五橋區(qū)3個(gè)區(qū)和8個(gè)縣。1997年,重慶成為直轄市后,撤銷萬縣市,3個(gè)市轄區(qū)地域改設(shè)萬縣區(qū),幾個(gè)縣由萬縣移民開發(fā)區(qū)管轄。1998年萬縣區(qū)更名為萬州區(qū)。實(shí)際上,萬州是過去一個(gè)獨(dú)立城市的市轄區(qū)部分,變成了重慶市的一個(gè)區(qū)。萬州區(qū)是渝東北、川東、鄂西、陜南、黔東、湘西的交通樞紐,重要物資集散地,成渝城市群沿江城市帶區(qū)域中心城市,民國時(shí)期曾經(jīng)非常繁華。如今,萬州是最大的三峽移民城市,城區(qū)有100萬人口。萬州區(qū)在重慶市的區(qū)縣中,地位比較高,GDP有1000億左右。