把文化比作一棵樹文化是什么？我不知道。

但是文化似乎無處不在，無時不有。由于很難給出抽象的、使大多數人能夠接受的定義，所以我試圖進行一下形象的比喻，把文化比作一棵樹，以此來說明文化的一些特性。如果文化是一棵大樹，我們最先看到了可能是整個大樹，但是最先摸得到的一般是樹干。我認為，樹干代表著文化當中最本質、最一般的東西。然而，沒有樹枝的大樹是不多見的，而且樹枝又都是生在樹干之上。如果我們說樹干是一般性的政治文化的話，那么，樹枝就是亞文化，樹葉就是亞文化的種種表現，或者叫做文化現象和文化事件。亞文化總是來源于文化，但是又帶有不同的特色，這種特色可以是來自于地域的不同、種族的不同、出身的不同、受教育程度的不同等等，可以一直地分下去，可以有許多個層次，一直分到單個的人。每個人都對文化有著不同的體味，都會以不同的方式表現出其文化特征。當然，這些亞文化中有些是主流的，有些是非主流的。主流的文化是為統(tǒng)治者所倡導的，為大多數人所接受的文化，我們可以將它比作大樹上總是能見到陽光的那些樹枝。而亞文化多半則見不到陽光，處于劣勢地位，但并不代表沒有生命力，不定哪天就能占據主流的位置。當然，樹枝也可以嫁接，而且常常會出現所謂的雜交優(yōu)勢，如把柿子樹的枝嫁接在黑棗樹干上。不過，一旦嫁接不當就會出現沖突，或者導致大樹的枯死，或者產生不倫不類的沒有生命力的二尾子。就好比中國文化與西方文化的融合，張之洞的“中體西用也好”，激進派的全盤西化也好，其實都是主張兩種文化的融合，因為他的文化載體都是中國人，是中國人就肯定擺脫不了中國文化的底子，只是對西學的態(tài)度不同，也就是說嫁接方式不同。到底哪種嫁接方式好，能夠充分體現雜交優(yōu)勢，現在還不能下定論。前面說樹葉可以看作是各種文化現象和文化事件，是現象就總要過去，總要完結，完結就好比葉落，落葉歸根。所以，我們絕對不能忽視樹根。大樹總要扎根于一定的土壤，根和土是分不開的，我們不妨稱之為“根土”。都有哪些東西構成根土呢？首先由地理環(huán)境，以中國為例，許多人認為南方人和北方人在性格上是有差異的，而這種差異很大程度上來自于南北方的氣候差異。其次是制度環(huán)境，按照托克維爾的介紹，君主制度下的法國人和共和制度下的美國人在“民情”上的差異是巨大的。如果按新制度主義者的說法，制度可以塑造文化，“制度可以使事情完全不一樣”。最后還有歷史環(huán)境，歷史事件對文化的積淀作用是絕對不能忽視的，“落葉肥”是原始森林最主要的肥料之一。如果我們把樹干剖開來看，就還會發(fā)現另一個非常重要的現象——年輪。大樹，總是要有年輪的，沒有年輪的樹充其量只能叫做“樹苗”。如果我們說一個民族的文化是一個小樹苗，那就是說這個民族沒有歷史，還很年輕。但是沒有歷史的文化是文化嗎？存在沒有歷史的文化嗎？很多人都說美國很年輕，但是我認為，美國作為一個國家很年輕，但是美國人并不年輕，英國人移民到北美的時候，隨身攜帶的是英國的文化，所以美國人的歷史可以追溯到盎格魯——撒克遜人。為什么要說年輪很重要？那是因為從年輪當中我們可以觀察到很多問題。年輪是如何形成的？那是由于地球的四季更替，不同的季節(jié)有不同的溫度和濕度，從而表現出不同的生長速度和狀態(tài)。文化的發(fā)展也不是勻速的，也有快慢緩急，也會表現為不同的速度和狀態(tài)，所以文化也有年輪，只不過不是由四季更替決定，而是有特定的歷史事件決定。比如說中國的儒家文化，漢武帝的“罷黜百家，獨尊儒術”是一個是儒家文化迅速發(fā)展的歷史事件，然后是沉淀，后來又有隋唐的科舉考試，然后又是沉淀。沉淀的過程雖然不是那么引人注目，但卻是文化得以傳承的根本所在。我們可以把年輪中比較松軟而寬厚的部分看作是文化由于特定的事件產生的迅速發(fā)展，把年輪中比較堅實而狹窄的部分看作是特定事件后文化的積淀。如果說，寬厚的部分決定了樹干的粗細的話，那么堅實的部分則決定著文化的持久性。我國政府一直在努力構建一種民族意識，用官方的話說就是要“構建社會主義核心價值體系”。對此，我們進行過很多努力，而且仍在努力，如學校中的公共課、定期的政治學習、八榮八恥教育等等。但是，一場大地震使人們驚詫地發(fā)現，我們一直努力要做的事情竟然被一場大災難實現了，中華民族體現出了驚人的民族凝聚力，很多人驚呼這才是中國人，這才是中國的文化！就在這時，有理性者提出了一個至關重要的問題：這種文化能不能沉淀下來？如何沉淀下來？