海倫凱勒幼時患病，兩耳失聰，雙目失明。

七歲時，安妮·沙利文擔任她的家庭教師，從此成了她的良師益友，相處達50年。在沙利文幫助之下，進入大學學習，以優(yōu)異成績畢業(yè)。在大學期間，寫了《我生命的故事》，講述她如何戰(zhàn)勝病殘，給成千上萬的殘疾人和正常人帶來鼓舞。這本書被譯成50種文字，在世界各國流傳。以后又寫了許多文字和幾部自傳性小說，表明黑暗與寂靜并不存在。后來凱勒成了卓越的社會改革家，到美國各地，到歐洲、亞洲發(fā)表演說，為盲人、聾啞人籌集資金。二戰(zhàn)期間，又訪問多所醫(yī)院，慰問失明士兵，她的精神受人們崇敬。1964年被授于美國公民最高榮譽–總統(tǒng)自由勛章，次年又被推選為世界十名杰出婦女之一。