洋教士興辦學(xué)校19世紀(jì)初，英國(guó)傳教士馬禮遜來(lái)華便把培養(yǎng)宗教人才作為一項(xiàng)活動(dòng)計(jì)劃，因當(dāng)時(shí)中國(guó)尚處于禁教時(shí)期，馬禮遜于是先以華僑聚居較多、又鄰近中國(guó)的南洋馬六甲作為基地。

洋人在華興辦學(xué)校由此引燃了火種。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，已建成的馬禮遜學(xué)堂和英華書院都遷至香港，兩校分別由美國(guó)教士布朗和英國(guó)教士理雅各主持。學(xué)校規(guī)模不斷擴(kuò)大，課程設(shè)置也日趨正規(guī)。中國(guó)著名的新學(xué)人物容閎和著名西醫(yī)黃寬，都是該校的學(xué)生。后來(lái)他們又由布朗帶到美國(guó)留學(xué)。19世紀(jì)60年代以后，教會(huì)學(xué)校明顯增多。到70年代中期的十幾年間，教會(huì)學(xué)校的總數(shù)增加到800所，學(xué)生達(dá)2萬(wàn)人，以小學(xué)為主，但開始有少量的中學(xué)。19世紀(jì)末，教會(huì)學(xué)?？倲?shù)增至2000所左右，學(xué)生達(dá)4萬(wàn)名以上。中學(xué)的比例提高到10%，并開始出現(xiàn)大學(xué)的雛形(此時(shí)尚屬在中學(xué)的基礎(chǔ)上加設(shè)大學(xué)班級(jí))。后來(lái)國(guó)人創(chuàng)立的天津北洋大學(xué)、上海交通大學(xué)、浙江大學(xué)等，都是在洋人支持或影響下建立的。