80年代初，學(xué)校清醒地認(rèn)識到要維持學(xué)校的地位與生存空間，就必須走師范性與學(xué)術(shù)性相統(tǒng)一的道路，面向基礎(chǔ)教育，服務(wù)基礎(chǔ)教育。 學(xué)校先從理順校內(nèi)的各種關(guān)系開始，從單項改革走向更高層次的綜合改革。1993年初，學(xué)校實行校、院、系三級管理、院為實體的管理體制，成立了國際商學(xué)院、理工學(xué)院、文學(xué)與藝術(shù)學(xué)院、外語學(xué)院、環(huán)境與資源學(xué)院、人文學(xué)院、化學(xué)與生命科學(xué)學(xué)院和教育科學(xué)與技術(shù)學(xué)院八大實體學(xué)院。以學(xué)院為單位開展了專業(yè)、學(xué)科建設(shè)和改造，以后又采取多種形式，創(chuàng)辦了多種二級學(xué)院。1994年的人事改革使在編職工人數(shù)從4,000余人降到3,500余人。從1993年開始，改學(xué)年學(xué)分制為學(xué)分制，打破專業(yè)限制，拓寬學(xué)生知識面，經(jīng)1987年試行主輔修制后，全面推廣，并逐步擴(kuò)大。并對自主招生及非師范生源入學(xué)等方面進(jìn)行了改革。改革學(xué)?？蒲泄ぷ鞯倪\(yùn)行機(jī)制，實行有償使用專職科研編制，加強(qiáng)科研經(jīng)費的宏觀管理。后勤改革實行了經(jīng)營機(jī)制轉(zhuǎn)換，完善承包責(zé)任制，提高了經(jīng)濟(jì)效益。 在進(jìn)行學(xué)校各項改革的同時，學(xué)校召開本科教學(xué)會議，加強(qiáng)特色與主干課程的建設(shè)。 1959年5月，華東師范大學(xué)被中共中央確定為全國首批16所重點院校之一； 1978年2月再次被確認(rèn)為全國重點大學(xué)； 1986年4月，學(xué)校被國務(wù)院批準(zhǔn)成為首批設(shè)立研究生院的33所高等院校之一； 1996年4月，被列入“211工程”國家重點建設(shè)大學(xué)行列； 2002年12月，根據(jù)上華東師范大學(xué)海市高校布局結(jié)構(gòu)調(diào)整的戰(zhàn)略部署，啟動了占地面積2070畝的閔行校區(qū)規(guī)劃建設(shè)工作，2006年8月，學(xué)校機(jī)關(guān)和院系主體搬遷到閔行校區(qū)，形成了“一校兩區(qū)、聯(lián)動發(fā)展”的辦學(xué)格局； 2006年9月，教育部和上海市聯(lián)合重點共建華東師大，學(xué)校躋身國家“985工程”高校行列，邁出了建設(shè)世界知名高水平大學(xué)的堅實步伐。

學(xué)校秉承前身學(xué)校"自強(qiáng)不息"、"格致誠正"的精神和學(xué)思結(jié)合、中外匯通的傳統(tǒng)，追求"智慧的創(chuàng)獲，品性的陶熔，民族和社會的發(fā)展"的大學(xué)理想，恪守"求實創(chuàng)造，為人師表"的校訓(xùn)規(guī)范，朝著"擁有若干一流學(xué)科，多學(xué)科協(xié)調(diào)發(fā)展，引領(lǐng)中國教師教育發(fā)展的世界知名的高水平研究型大學(xué)"目標(biāo)穩(wěn)步邁進(jìn)，力爭在2020年左右進(jìn)入世界知名高水平研究型大學(xué)行列，在本世紀(jì)中葉建成世界一流大學(xué)。

學(xué)校注重國際合作交流，先后與法國巴黎高師、賓夕法尼亞大學(xué)、紐約大學(xué)、東京大學(xué)等世界著名大學(xué)建立了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，與世界 150 多所高校、科研機(jī)構(gòu)簽訂了學(xué)術(shù)合作與交流協(xié)議。學(xué)校設(shè)有國家漢辦所屬的國際漢語教師研修基地。近年來，學(xué)校秉承“求實創(chuàng)造，為人師表”的校訓(xùn)精神，堅持以培養(yǎng)創(chuàng)新型人才、提升創(chuàng)新能力為中心，積極推進(jìn)學(xué)科交叉融合，推進(jìn)國際化進(jìn)程，努力建設(shè)世界知名的高水平研究型大學(xué)。