美國(guó)現(xiàn)任國(guó)防部長(zhǎng) 羅伯特·蓋茨 (Robert Gates) 1943年9月出生于美國(guó)堪薩斯州，擁有印第安納大學(xué)歷史學(xué)碩士學(xué)位和喬治敦大學(xué)蘇聯(lián)歷史學(xué)博士學(xué)位。

1966年，蓋茨進(jìn)入美國(guó)中央情報(bào)局工作，成為一名蘇聯(lián)問(wèn)題分析師。1974年至1979年，他在白宮國(guó)家安全委員會(huì)任職。1986年至1989年，蓋茨擔(dān)任中情局副局長(zhǎng)。1989年1月至1991年11月，他出任老布什總統(tǒng)的國(guó)家安全事務(wù)副顧問(wèn)，并在政府的外交政策方面起主導(dǎo)作用。 在中情局，蓋茨從一名普通職員開(kāi)始并逐步得到提升。1991年11月，他出任中情局局長(zhǎng)。1993年1月，隨著老布什總統(tǒng)任期結(jié)束，蓋茨卸去中情局局長(zhǎng)職務(wù)。蓋茨先后在美國(guó)中央情報(bào)局和白宮國(guó)家安全委員會(huì)任職26年，并在6任總統(tǒng)手下工作過(guò)。2002年8月，他出任得克薩斯農(nóng)業(yè)機(jī)械大學(xué)校長(zhǎng)。蓋茨與布什家族關(guān)系頗深。 2006年11月初，國(guó)防部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德辭職后，布什總統(tǒng)提名蓋茨接任國(guó)防部長(zhǎng)。布什評(píng)價(jià)說(shuō)，蓋茨是美國(guó)最有成就的政府工作人員之一，他在國(guó)家安全領(lǐng)域擁有豐富經(jīng)驗(yàn)，將給國(guó)防部帶來(lái)活力和新的觀念。提名前，蓋茨還是負(fù)責(zé)評(píng)估美國(guó)政府對(duì)伊拉克政策的伊拉克問(wèn)題研究小組成員之一。同年12月，宣誓就任美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)。蓋茨于2007年11月訪華。