足球的歷史可謂悠長久遠。早在古希臘就有一種類似今天的手球的游戲。以后，羅馬人在此基礎(chǔ)上又有所發(fā)展。隨著羅馬人征服歐洲的數(shù)百年間，這運動便得以在英倫三島廣為流傳。那時已有羅馬人為一方，不列顛土居民為一方所進行的比賽。據(jù)說那時使用的球是戰(zhàn)俘的頭顱。以后改用牲畜的膀胱沖氣做成球。這種球有一定的彈性，可拍，可踢，時常是許多人一擁而上朝某個目標(biāo)踢去。當(dāng)時，比賽的動作粗野，時有參加者受重傷，故被禁止。但是，隨著時間的推移，足球運動卻愈加普遍，英倫各地有各種各樣的規(guī)則。盡管已成為事實，但幾代英國國王仍然禁止踢球，怕年青人不專心致志地練習(xí)武功而受到外來異邦的侵略。到了伊力莎白女王的后期，足球比賽已能登堂入室。節(jié)日期間常有壯觀的比賽為人們助興。1602年，在康沃里舉辦過一次大規(guī)模比賽，雙方球門相距三四英里，各教區(qū)之間相互比賽，席卷了整個地區(qū)。以后的200年間，英倫三島進行了各種不通形式的比賽，規(guī)則也不盡相同。那時還沒有人打算把規(guī)則統(tǒng)一起來，也沒有把各地方的隊組織起來。那時的比賽相當(dāng)粗野、激烈、有的隊員故意踢對方的小腿而不是踢球，簡直和斗毆毫無二致。1823年11月21日，發(fā)生了一件改變整個世界足球面貌的具有歷史意義的事件。這天，一群學(xué)生在操場上踢球。一個叫威廉.韋步埃利斯的15歲的男孩在比賽進行中抱著球跑，這個簡單而平常的動作竟然把足球世界分為兩部分：允許用手持球的走的成為橄欖球，允許用腳踢、頭頂?shù)某蔀樽闱颉＿@以后，一些熱心于足球運動的人在倫敦一家旅館里召開會議，起草足球協(xié)會的章程，其中有一條明確規(guī)定，即禁止手持球走。而允許手持球走的橄欖球聯(lián)合會直到1871年才成立。1863年10月26日，英國足球協(xié)會在英倫召開了現(xiàn)代足球史上十分重要的會議。比賽歸程草擬出來，但有些條文卻離今天的規(guī)則相距甚遠。比如當(dāng)時有這樣一條：當(dāng)球從球門柱之間進入或在上面的空間越過，不論高度如何，只要不是被手扔、擊、運進去的，都算贏一球。那時球員的位置與陣形也不同于今天：每隊一名守門員、一名后衛(wèi)、一名前位和八名前鋒。制定規(guī)則不久，陣形有所改變：一名守門員、兩名后衛(wèi)、三名前衛(wèi)和五名前鋒。擲界外球，最初只用一只手，但有些球員能巧妙地把球從四、五十碼以外擲入球門，因此規(guī)則又作了變動，必須雙手?jǐn)S界外球。最早的球門也不同于今天，1883年球門的橫梁還是拉一根繩子。由于繩子細(xì)些，一些球從上面過去還是從下面過去，一時很難判斷，直到1890年，才設(shè)置了球網(wǎng)。至于球場的規(guī)模也不同于今天，1890年，球場的面積是200碼X100碼或100碼X50碼，還有200碼X50碼的?，F(xiàn)在的場地規(guī)定是：最大可允許130碼長，最小也需要100碼長，寬為100碼到50碼。那時比賽，是由每隊各出一名副裁判和主裁判擔(dān)任“執(zhí)法官”。直到1891年，才出現(xiàn)持中立態(tài)度的現(xiàn)在意義上的裁判----一名裁判和兩名巡邊員。早期的球隊均是業(yè)余球員構(gòu)成的，而現(xiàn)代足球有了職業(yè)球員，以踢球為職業(yè)的運動員。 我國古代足球稱為“蹴鞠”或“蹋鞠”， “蹴”和“?！倍际翘叩囊馑?，“鞠”是球名。“蹴鞠”一詞最早記載在《史記匪漲亓寫 》里，漢代劉向《別錄》和唐人顏師曾為《漢書 .枚乘傳》均有記載。 到了唐宋時期，“蹴鞠”活動已十分盛行 ，成為宮廷之中的高雅活動。1958年7月，國際足聯(lián)現(xiàn)任**阿維蘭熱博士來中國時曾表示：足球起源于中國。 當(dāng)然，由于封建社會的局限，中國古代的 蹴鞠活動最終沒有發(fā)展成為以“公平競爭”為原則的現(xiàn)代足球運動。這個質(zhì)的飛躍是在資本 主義的英國完成的。

足球起源于中國，古代叫蹴鞠。蹴鞠所用之“鞠”，可上溯到石球。石球約十萬年前的丁村文化遺址首先出土，四萬年前的許家窯文化遺址大量出現(xiàn)。石球最早是狩獵工具，原始社會后期出現(xiàn)了用腳踢的石球及鏤空的陶球。蹴鞠傳說為黃帝所作：“蹴鞠，傳言黃帝所作（劉向《別錄》）”。明《太平清話》也記載：“踏鞠始于軒后，軍中練武之劇，以革為元囊，實以毛發(fā)”。是說蹴鞠始于黃帝，開始用于軍事訓(xùn)練。鞠是用皮子做成圓形，里面裝滿毛發(fā)。戰(zhàn)國帛書有黃帝殺死蚩尤以后，“充其胃以鞠，使人執(zhí)之，多中者賞”的記載。

足球是一項對抗性極強的集體競技項目。這項運動最早起源于中國,其淵源可追溯至五千年前的黃帝時代,《十六經(jīng)》中記載了黃帝與蚩尤之戰(zhàn)——"擒蚩尤,充其胃以為鞠,使人執(zhí)之,多中者賞"。2004年7月15日,在北京展覽館舉行的第三屆中國國際足球博覽會,紀(jì)念國際足聯(lián)百年華誕的特別活動,國際足聯(lián)**布拉特向全世界鄭重宣布,足球最初起源于中國,并由亞足聯(lián)秘書長維拉潘頒發(fā)確認(rèn)紀(jì)念證書?，F(xiàn)代足球的起源可追溯至公元前3世紀(jì)流傳于古希臘和古羅馬一種野蠻的手腳并用的游戲——哈帕斯托姆。在公元10世紀(jì)前后,這項運動流傳于英格蘭,與當(dāng)?shù)氐脑甲闱蚧祀s在一起,形成了形式各異的早期足球游戲。隨著時間推移,到19世紀(jì)初,這種游戲發(fā)展成一種類似于現(xiàn)代足球的游戲。1841年,英格蘭伊頓公學(xué)第一次出現(xiàn)了11人制足球比賽。這是因為當(dāng)時學(xué)校的每套宿舍住10名學(xué)生和一位教師,課后,宿舍間經(jīng)常進行足球賽,最終形成了11人對11人的賽制。19世紀(jì)中葉,英國的工業(yè)革命推動了現(xiàn)代足球運動的發(fā)展。因當(dāng)時的工業(yè)革命需要大批的熟練工人,培養(yǎng)這些熟練工人的各類技工學(xué)校應(yīng)運而生,校內(nèi)來自不同地區(qū)的學(xué)生對足球比賽方式和場上的行為要求各不相同,為保證不同足球背景的人能在一起比賽,急需一部統(tǒng)一的足球規(guī)則。1863年10月26日,第一部統(tǒng)一的足球規(guī)則在英國的劍橋大學(xué)產(chǎn)生,這一天被全世界公認(rèn)為現(xiàn)代足球的誕生日。19世紀(jì)下半葉,足球比賽越來越激烈,看球的觀眾也越來越多,一些俱樂部出于經(jīng)濟利益開始收取門票,足球比賽開始進入商業(yè)化階段,走向職業(yè)化。 國際足聯(lián)成立于1904年,至今已有會員協(xié)會200多個,是目前會員協(xié)會最多的一個國際單項體育組織。各洲、各國(地區(qū))也都有各自相關(guān)的足球機構(gòu)。中國足球運動的管理機構(gòu)是中國足球協(xié)會。國際足聯(lián)下屬的國際比賽有:世界杯足球賽、世界青年足球錦標(biāo)賽、世界少年足球錦標(biāo)賽、世界女足錦標(biāo)賽。其中,世界杯比賽規(guī)模最大、水平最高,是國際上一項最重要的體育賽事。奧運會足球賽隸屬于國際奧委會系列比賽。奧運會足球比賽始于1900年法國巴黎奧運會。在1900年法國巴黎奧運會和1904年美國圣路易斯奧運會上,足球比賽作為表演項目。1908年,在英國倫敦奧運會上成為正式比賽項目。20世紀(jì)初,足球運動在歐洲國家迅速推廣,各國相繼成立了足球俱樂部,足球運動與商品社會的聯(lián)系日益加深,產(chǎn)生了一批以踢球為生計的人。自此,職業(yè)足球開始風(fēng)靡歐洲大陸。 經(jīng)過長期訓(xùn)練、比賽的職業(yè)運動員,在奧運會足球比賽場上的技術(shù)水平明顯高于業(yè)余運動員。這種水平之間的巨大差距使奧運會足球比賽失去了競技性、精彩性,影響了許多地區(qū)參與奧運會的積極性。特別是在1908年和1912年的奧運會上,英格蘭職業(yè)足球運動員連奪兩次冠軍后,有關(guān)是否允許職業(yè)運動員參加奧運會的爭議更加激烈。后來,國際足聯(lián)開始對職業(yè)足球運動員參加奧運會進行了一些限制。但在如何區(qū)分職業(yè)運動員與業(yè)余運動員上,國際足聯(lián)也沒有一個很明確的概念與界定。幾經(jīng)變革,1984年國際足聯(lián)做出了歐洲和南美洲參加過世界杯決賽的球員不得參加奧運會足球賽的決定；1988年國際足聯(lián)在此基礎(chǔ)上又做了如下規(guī)定:奧運會足球運動員年齡限制在23歲以下,每隊允許有3名超齡球員。第29屆北京奧運會男子足球決賽階段共有16支隊伍:亞洲4支(含東道主中國隊)、歐洲4支、非洲3支、南美洲2支、中北美及加勒比海地區(qū)2支、大洋洲1支。 第29屆北京奧運會女子足球決賽階段共有12支隊伍:亞洲3支(包括東道主中國隊)、歐洲3支、非洲1.5支、中北美及加勒比海2支、南美洲1.5支、大洋洲1支。

2004年初，國際足聯(lián)確認(rèn)足球起源于中國，“蹴鞠”是有史料記載的最早足球活動?！稇?zhàn)國策》和《史記》是最早記錄蹴鞠的文獻典籍，前者描述了2300多年前的春秋時期，齊國都城臨淄流行蹴鞠活動，后者則記載，蹴鞠是當(dāng)時訓(xùn)練士兵、考察兵將體格的方式(“蹹鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也”)。 足球是當(dāng)今世界上最具神奇魔力的體育運動，是世界上公認(rèn)的第一大運動，據(jù)不完全統(tǒng)計，現(xiàn)在世界上經(jīng)常參加比賽的球隊約80萬支，登記注冊的運動員約4000萬人，其中職業(yè)運動員約10萬人，全球有狂熱足球迷達8億人，世界杯期間觀看人數(shù)達20億人次，全球從事足球產(chǎn)業(yè)的人數(shù)達1億人，其影響遍及全球。 足球運動是一項古老的體育活動，源遠流長?，F(xiàn)代足球運動起源于英國，從英國走向歐洲，從歐洲走向世界——現(xiàn)代足球已經(jīng)成為了世界上最受歡迎的體育項目，成為了世界第一運動! 足球最早起源于我國古代的一種球類游戲“蹴鞠”，后來經(jīng)過阿拉伯人傳到歐洲，發(fā)展成現(xiàn)代足球。所以說，足球的故鄉(xiāng)是中國。