背景 達(dá)爾文(1809～1882)出生于英國西部施魯斯伯里一個(gè)世代為醫(yī)的家庭。

16歲時(shí)，他被送到愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)。但達(dá)爾文從小就愛打獵，采集礦物和植物標(biāo)本。父親認(rèn)為他游手好閑，1829年，在盛怒之下，他被父親送到劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)神學(xué)，希望他成為一個(gè)“尊貴的牧師”。1831年，達(dá)爾文從劍橋大學(xué)畢業(yè)。同年12月，英國政府組織了“貝格爾”號軍艦環(huán)球考察，達(dá)爾文以“博物學(xué)家”身份自費(fèi)搭船開始考察活動(dòng)。這艘軍艦穿越大西洋、太平洋，經(jīng)過澳大利亞，越過印度洋，繞過好望角，于1836年10日回到英國。1842年，他第一次寫出《物種起源》的簡要提綱。1859年11月，達(dá)爾文經(jīng)過20多年研究，終于寫成科學(xué)巨著《物種起源》。1882年4月19日，這位偉大的科學(xué)家因病去世，他的遺體被安葬在牛頓墓旁。 《物種起源》是進(jìn)化論奠基人達(dá)爾文的第一部巨著，全書分為十五編，前有引言和緒論。十五編的目次為：第一，家養(yǎng)狀態(tài)下的變異；第二，自然狀態(tài)下的變異；第三，生存斗爭；第四，自然選擇(即適者生存);第五，變異的法則；第六，學(xué)說之疑難；第七，對自然選擇學(xué)說的各種異議；第八，本能；第九，雜種性質(zhì)；第十，地質(zhì)記錄的不完整；第十一，古生物的演替；第十二，生物的地理分布；第十三，生物的地理分布續(xù)篇；第十四，生物間的親緣關(guān)系：形表學(xué)、胚胎學(xué)和退化器官；第十五，綜述和結(jié)論。從前十四個(gè)篇目上，可以清晰地看到《物種起源》的內(nèi)容：講述生物進(jìn)化的過程與法則。 《物種起源》自1859年在英國倫敦出版以來，受到眾多市民的熱烈歡迎，被爭相購買。這本書的第一版1250冊在出版之日就全部售罄。它以全新的進(jìn)化思想推翻了神創(chuàng)論和物種不變論，把生物學(xué)建立在科學(xué)的基礎(chǔ)上，提出震驚世界的論斷：生命只有一個(gè)祖先，生物是從簡單到復(fù)雜，從低級到高級逐漸發(fā)展而來的。它發(fā)表傳播后，生物普遍進(jìn)化的思想以及“物競天擇，適者生存”的進(jìn)化論已為學(xué)術(shù)界、思想界公認(rèn)為19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)之一。20世紀(jì)40年代初，英國人霍爾丹和美籍蘇聯(lián)生物學(xué)家杜布贊斯在達(dá)爾文思想的影響下，創(chuàng)立了“現(xiàn)代進(jìn)化論”?？梢哉f，這本書在人類思想發(fā)展史上是最偉大、最輝煌的劃時(shí)代的里程碑，對人類歷史有著極大的影響。 幻想創(chuàng)造條件以使一種生物具有超出其他生物的優(yōu)勢，固然是個(gè)好主意，但實(shí)際上我們卻找不到任何具體操作的辦法，這使我們懂得，我們對一切生物間的相互關(guān)系知之甚少。我們非常清楚生物間關(guān)系的信念是必要的也是難做到的。我們能夠做到的是牢牢記?。好恳环N生物都在努力以幾何級數(shù)增加其個(gè)體的數(shù)目；每一生物在生命的某一時(shí)期，在某一年中的某個(gè)季節(jié)，在每一代或間隔一定時(shí)期，都不得不為生存而斗爭，而且都會遭到重大毀滅。說到生存斗爭，我們不必為之感到恐懼，死亡的來臨通常是迅速的，而強(qiáng)壯、健康、幸運(yùn)的生物不但能生存下去，而且必能繁衍下去?！度祟惖挠蓙怼肥沁_(dá)爾文的另一部巨著，它闡述了物種起源的一般理論同樣適用于人，為人類歸入科學(xué)研究的領(lǐng)域取得了突破性的成果。達(dá)爾文認(rèn)為他的這些科學(xué)著作是“他一生中主要的樂趣和唯一的事業(yè)”。《天體運(yùn)行論》給哥白尼帶來了榮譽(yù)，也給他帶來了災(zāi)難。1543年，哥白尼出版了這部劃時(shí)代的杰作。它好比漫長而黑暗的中世紀(jì)里一顆奪目的明星，使科學(xué)擺脫了宗教神學(xué)的桎梏。