現(xiàn)代足球都是來源于英格蘭的,法國國家足球隊早在二十世紀五十年代已是世界上其中一支強隊。1958年世界杯在方丹、皮安東尼和雷蒙高帕帶領(lǐng)下取得第三名，其中射手方亭在賽事中射入13球，成為至目前為止在單屆世界杯中入球最多的球員。八十年代，以名將普拉蒂尼等為首的法國隊帶領(lǐng)球隊于1982年世界杯和1986年世界杯打進四強，并在1984年取得歐洲足球錦標賽，也是法國國家隊首次奪得大型國際賽事的錦標。當時以柏天尼、泰簡拿、居里斯和費爾南德斯四人組成的黃金中場威震天下，其中1986年世界杯八強對巴西一戰(zhàn)乃世界杯史上最精彩的戲碼之一，雙方以純技術(shù)較量，結(jié)果連加時在內(nèi)的120分鐘打成1-1平手，法國更以點球大戰(zhàn)晉級。法國隊雖連續(xù)兩屆打入世界杯四強，但兩次皆敗在西德腳下無緣爭逐錦標。

2004年7月15日,在北京展覽館舉行的第三屆中國國際足球博覽會,紀念國際足聯(lián)百年華誕的特別活動,國際足聯(lián)**布拉特向全世界鄭重宣布,足球最初起源于中國,并由亞足聯(lián)秘書長維拉潘頒發(fā)確認紀念證書?，F(xiàn)代足球的起源可追溯至公元前3世紀流傳于古希臘和古羅馬一種野蠻的手腳并用的游戲——哈帕斯托姆。在公元10世紀前后,這項運動流傳于英格蘭,與當?shù)氐脑甲闱蚧祀s在一起,形成了形式各異的早期足球游戲。隨著時間推移,到19世紀初,這種游戲發(fā)展成一種類似于現(xiàn)代足球的游戲。1841年,英格蘭伊頓公學第一次出現(xiàn)了11人制足球比賽。這是因為當時學校的每套宿舍住10名學生和一位教師,課后,宿舍間經(jīng)常進行足球賽,最終形成了11人對11人的賽制。19世紀中葉,英國的工業(yè)革命推動了現(xiàn)代足球運動的發(fā)展。因當時的工業(yè)革命需要大批的熟練工人,培養(yǎng)這些熟練工人的各類技工學校應運而生,校內(nèi)來自不同地區(qū)的學生對足球比賽方式和場上的行為要求各不相同,為保證不同足球背景的人能在一起比賽,急需一部統(tǒng)一的足球規(guī)則。1863年10月26日,第一部統(tǒng)一的足球規(guī)則在英國的劍橋大學產(chǎn)生,這一天被全世界公認為現(xiàn)代足球的誕生日。19世紀下半葉,足球比賽越來越激烈,看球的觀眾也越來越多,一些俱樂部出于經(jīng)濟利益開始收取門票,足球比賽開始進入商業(yè)化階段,走向職業(yè)化。 國際足聯(lián)成立于1904年,至今已有會員協(xié)會200多個,是目前會員協(xié)會最多的一個國際單項體育組織。各洲、各國(地區(qū))也都有各自相關(guān)的足球機構(gòu)。中國足球運動的管理機構(gòu)是中國足球協(xié)會。國際足聯(lián)下屬的國際比賽有:世界杯足球賽、世界青年足球錦標賽、世界少年足球錦標賽、世界女足錦標賽。其中,世界杯比賽規(guī)模最大、水平最高,是國際上一項最重要的體育賽事。奧運會足球賽隸屬于國際奧委會系列比賽。奧運會足球比賽始于1900年法國巴黎奧運會。在1900年法國巴黎奧運會和1904年美國圣路易斯奧運會上,足球比賽作為表演項目。1908年,在英國倫敦奧運會上成為正式比賽項目。20世紀初,足球運動在歐洲國家迅速推廣,各國相繼成立了足球俱樂部,足球運動與商品社會的聯(lián)系日益加深,產(chǎn)生了一批以踢球為生計的人。自此,職業(yè)足球開始風靡歐洲大陸。 經(jīng)過長期訓練、比賽的職業(yè)運動員,在奧運會足球比賽場上的技術(shù)水平明顯高于業(yè)余運動員。這種水平之間的巨大差距使奧運會足球比賽失去了競技性、精彩性,影響了許多地區(qū)參與奧運會的積極性。特別是在1908年和1912年的奧運會上,英格蘭職業(yè)足球運動員連奪兩次冠軍后,有關(guān)是否允許職業(yè)運動員參加奧運會的爭議更加激烈。后來,國際足聯(lián)開始對職業(yè)足球運動員參加奧運會進行了一些限制。但在如何區(qū)分職業(yè)運動員與業(yè)余運動員上,國際足聯(lián)也沒有一個很明確的概念與界定。幾經(jīng)變革,1984年國際足聯(lián)做出了歐洲和南美洲參加過世界杯決賽的球員不得參加奧運會足球賽的決定；1988年國際足聯(lián)在此基礎上又做了如下規(guī)定:奧運會足球運動員年齡限制在23歲以下,每隊允許有3名超齡球員。新中國成立后，中國男子足球隊已參加了7屆奧運會預選賽。1980年和1984年分別輸給了新加坡和泰國，在亞洲區(qū)預選賽中沒有出線。1992年、1996年、2000年和2004年連續(xù)4屆奧運會預選賽中，負于韓國隊沒有進入決賽階段；只有在1988年的漢城奧運會進入了決賽階段賽，但在小組賽中沒有出線。1996年亞特蘭大奧運會第一次將女子足球比賽列為正式比賽項目，中國女足打入決賽，獲得亞軍。在2000年悉尼奧運會上，中國女足沒有進入前四名；2004年雅典奧運會中國女足小組賽沒有出線。