互聯(lián)網(wǎng)始于1969年，是美軍在ARPA（阿帕網(wǎng)，美國國防部研究計(jì)劃署）制定的協(xié)定下將美國 西南部的大學(xué)UCLA(加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校)、Stanford ResearchInstitute(史坦福大學(xué)研究學(xué)院)、UCSB(加利福尼亞大學(xué))和UniversityofUtah(猶他州大學(xué))的四臺主要的計(jì)算機(jī)連接起來。

這個協(xié)定有劍橋大學(xué)的BBN和MA執(zhí)行，在1969年12月開始聯(lián)機(jī)。到1970年6月，MIT(麻省理工學(xué)院)、Harvard(哈佛大學(xué))、BBN和SystemsDevelopmentCorpinSantaMonica(加州圣達(dá)莫尼卡系統(tǒng)發(fā)展公司)加入進(jìn)來。到1972年1月，Stanford(史坦福大學(xué))、MIT’sLincolnLabs(麻省理工學(xué)院的林肯實(shí)驗(yàn)室)、Carnegie-Mellon(卡內(nèi)基梅隆大學(xué))和Case-WesternReserveU加入進(jìn)來。緊接著的幾個月內(nèi)NASA/Ames(國家航空和宇宙航行局)、Mitre、Burroughs、RAND(蘭德公司)和theUofIllinois(伊利諾利州大學(xué))也加入進(jìn)來。1983年，美國國防部將阿帕網(wǎng)分為軍網(wǎng)和民網(wǎng)，漸漸擴(kuò)大為今天的互聯(lián)網(wǎng)。之后有越來越多的公司加入。 中國網(wǎng)民規(guī)模繼續(xù)呈現(xiàn)持續(xù)快速發(fā)展的趨勢。截至2008年6月底，中國網(wǎng)民數(shù)量達(dá)到2.53億人，2007年底美國網(wǎng)民數(shù)為2.18億人，按照美國近年來的的網(wǎng)民增長速度估算，美國網(wǎng)民人數(shù)在2008年6月底不會超過2.3億人，因此中國網(wǎng)民規(guī)模已躍居世界第一位。比去年同期增長了9100萬人，在2008年上半年，中國網(wǎng)民數(shù)量凈增量為4300萬人。越來越多的居民認(rèn)識到互聯(lián)網(wǎng)的便捷作用，隨著網(wǎng)民規(guī)模與結(jié)構(gòu)特征上網(wǎng)設(shè)備成本的下降和居民收入水平的提高，互聯(lián)網(wǎng)正逐步走進(jìn)千家萬戶。目前全球互聯(lián)網(wǎng)普及率最高的國家是冰島，已經(jīng)有85.4%的居民是網(wǎng)民。中國的鄰國韓國、日本的普及率分別為71.2%和68.4%。與中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展歷程有相似性的俄羅斯互聯(lián)網(wǎng)普及率則是20.8%。一方面，中國互聯(lián)網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)發(fā)達(dá)國家還存在較大的發(fā)展差距，中國整體經(jīng)濟(jì)水平、居民文化水平再上一個臺階，才能夠更快地促進(jìn)中國互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展；另一方面，這種互聯(lián)網(wǎng)普及狀況說明，中國的互聯(lián)網(wǎng)處在發(fā)展的上升階段，發(fā)展?jié)摿^大。