起源于1829年。

這項(xiàng)比賽的起源來自兩個(gè)分別在牛津和劍橋大學(xué)讀書的朋友，英國著名詩人威廉·沃茲沃斯的侄子查爾斯·沃茲沃斯一次突發(fā)奇想，在牛津向劍橋的學(xué)生查爾斯·梅里瓦勒寫下挑戰(zhàn)書，在泰晤士河上進(jìn)行八人艇挑戰(zhàn)賽。從1856年開始，每年復(fù)活節(jié)期間，牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的賽艇比賽和每年夏季的皇家亨利杯劃船比賽，都在河上舉行。 往后，比賽就都以挑戰(zhàn)的形式進(jìn)行，上一年的失敗者成為下一年的挑戰(zhàn)者。在過去的156次比賽中，除了一場平局外，劍橋以80場的勝利領(lǐng)先于牛津的75場，保持著一定的優(yōu)勢。 比賽參賽的隊(duì)員都是在校學(xué)生，屬于業(yè)余選手，但比賽的水平依然很高，不少隊(duì)員還參加過全國或者世界性的賽艇錦標(biāo)賽。拿本屆比賽來說，大衛(wèi)·利威斯頓曾獲得1999年世界青年賽艇錦標(biāo)賽季軍。而喬尼和格萊格·希爾兩人雙雙獲得1992年巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)的金牌。 而很多后來的風(fēng)云人物也參加過對抗賽，比如霍金。 隨著歷史的推移，牛津－劍橋?qū)官惖囊?guī)模和影響力越來越大。每年比賽期間，泰晤士河兩岸都會(huì)會(huì)聚25萬以上的觀眾，更多的觀眾通過電視收看直播，據(jù)說有600萬人收看，賭博公司也會(huì)開出陪率。