頂尖大學(xué)招生部門的錄取在某些方面是相通的，但也有很多不同之處。

其中的一些差異源自審核材料的運作層面，而更大的不同來自理念，但是各校的招生委員會必須遵循學(xué)校對學(xué)生的偏好。在招生時，他們必須先確保維持或者加強大學(xué)的特質(zhì)，即公眾所了解到的關(guān)于大學(xué)的信息，知道公眾對他們的評判是基于錄取率、新生的SAT1成績水平以及學(xué)校的入讀/錄取比率。為此，大學(xué)希望盡可能接收更多的申請，這樣就可以降低本校的錄取率。一些學(xué)校偏愛具有較高SAT成績的學(xué)生。一些學(xué)校則傾向于選擇那些最有可能入讀自己學(xué)校的學(xué)生。這類學(xué)校中的大多數(shù)會要求學(xué)生提交補充問題，來回答選擇該校的原因。一些學(xué)校屬于冒險主義者，他們并不顧及公眾和媒體的輿論，他們的錄取決定是基于對學(xué)生的感覺。這類學(xué)校中的大多數(shù)不會要求學(xué)生回答選擇該校的原因。所以，在錄取中，有的學(xué)校比較“分控”，更注重成績;有的會比較人性化一些，更客觀考察申請者的背景和personality。針對以上情況，根據(jù)大學(xué)在錄取過程中的不同決策方案，可以把大學(xué)分為三類：

1. 青睞高分的學(xué)校即“分控學(xué)?！保缥鞅贝髮W(xué)，平均錄取學(xué)生的IBT成績一般是111，所以申請人的托福成績至少在110或115以上，才會更有競爭力;西北大學(xué)13年錄取數(shù)據(jù)中，60%的學(xué)生SAT成績在2300以上，剩下40%學(xué)生在2100-2200，低于2000基本是被拒的。其他類似學(xué)校還有耶魯、杜克、加州理工等。2.青睞錄取后就讀概率比較大的學(xué)生此類學(xué)校一般喜歡在異地錄取，因為異地的強制性能保證學(xué)校的enrollment，即最后注冊的數(shù)字。常見有華盛頓圣路易斯大學(xué)。此類學(xué)校每年都會分析哪種學(xué)生最有可能入學(xué)，申請此類學(xué)校的學(xué)生SAT分數(shù)在2300以上并一定是優(yōu)勢，因為這種學(xué)生有可能同時被其他學(xué)校錄取，所以很有可能最后選擇別的學(xué)校，這就不能保證此類學(xué)校的錄取。3.愛冒險的學(xué)校此類學(xué)校傾向?qū)ふ覂?yōu)秀的學(xué)生，也不怕后期的enrollment，他們認為人才不是以數(shù)字衡量的。如果一個學(xué)生在SAT和托福拿了高分，而在其他方面并不突出，那對于學(xué)校來說，他跟其他成績考了1700-1800的申請者，沒有什么區(qū)別。除了做錄取決定時的動機有所不同外，各大學(xué)的錄取機制也是不同的。有些大學(xué)選擇在校學(xué)生進行第一輪把關(guān)，有的學(xué)校選擇由最高招生官進行首輪篩選。而哈佛大學(xué)則省去了第一輪篩選，所有的錄取決定全部由招生委員會做出。所以，SAT高分如果想提升錄取率，那就申請那些“分控”學(xué)校，除了上面提到的西北大學(xué)、耶魯、杜克等，加州大學(xué)伯克利分校、洛杉磯分校等加州大學(xué)10分校也屬于分控學(xué)校。