美國(guó)大學(xué)按照經(jīng)費(fèi)來(lái)源不同可以分為私立大學(xué)和公立大學(xué)，私立大學(xué)經(jīng) 費(fèi)主要來(lái)源于校友和財(cái)團(tuán)的捐贈(zèng)，公立大學(xué)經(jīng)費(fèi)主要來(lái)源于州政府的稅收撥 款，聯(lián)邦政府也會(huì)對(duì)其補(bǔ)貼一定的資金。

一般來(lái)說(shuō)，公立大學(xué)的主要服務(wù)對(duì) 象是本州的居民和永久居民的子弟，學(xué)費(fèi)較私立大學(xué)便宜；私立大學(xué)則完全 走市場(chǎng)化路線(xiàn)，大學(xué)的發(fā)展既需要依靠社會(huì)人士的認(rèn)可和支持，也需要保證一定的生源，所以私立大學(xué)更注重教學(xué)質(zhì)量和研究成果，如美國(guó)很著名的大 學(xué)包括“常春藤”聯(lián)盟的八所院校都是私立大學(xué)。按照大學(xué)的規(guī)模和招收學(xué)生的層次不同可以分為綜合性大學(xué)、文理學(xué)院 和社區(qū)大學(xué)。綜合性大學(xué)的學(xué)科設(shè)置比較齊全，文理科皆有，既招收本科生，也招收 研究生，私立大學(xué)大多數(shù)都是綜合性大學(xué)。美國(guó)文理學(xué)院一般專(zhuān)注于本科教育，普遍有規(guī)模小、本科教學(xué)質(zhì)量高的 特點(diǎn)，許多文理學(xué)院的學(xué)術(shù)聲譽(yù)往往不亞于哈佛、耶魯?shù)让?，因而成為?多美國(guó)貴族子女就讀學(xué)校首選。社區(qū)大學(xué)（CommunityCollege)大多數(shù)都是公立大學(xué)，這類(lèi)大學(xué)相當(dāng)于我 國(guó)的專(zhuān)科院校，設(shè)置的課程多為職業(yè)技術(shù)性課程，學(xué)生只需要讀兩年即可畢 業(yè)參加工作。但如果學(xué)生讀完兩年之后想繼續(xù)深造，可以進(jìn)人其他四年制大 學(xué)讀完后兩年拿本科學(xué)位。