美國大學(xué)通行的一個基本理念是學(xué)術(shù)自由，即大學(xué)教授有教學(xué)自由、研究自由、學(xué)習(xí)自由、言論自由等。
他們認(rèn)為，學(xué)術(shù)自由是大學(xué)的立身之本，是大學(xué)探究高深學(xué)問的前提與基礎(chǔ)。同時，他們認(rèn)為，大學(xué)是一個學(xué)術(shù)共同體，教授是大學(xué)的主人，教授即大學(xué)，大學(xué)即教授成為一種文化，一種共識。因之，行政者樂于甘于為教授服務(wù)。光有理念還是不夠的，理念要化為實踐的東西，還必須有載體、機制和制度的支撐。在此方面，美國從聯(lián)邦到州到大學(xué)，均有明確的載體、明確的機制和明確的制度。在載體方面，國家層面上有美國大學(xué)教授協(xié)會 、美國教育理事會和美國大學(xué)與學(xué)院董事會協(xié)會；在大學(xué)層面有學(xué)術(shù)評議會；在學(xué)院、學(xué)系層面有教授會。這些載體是大學(xué)教授權(quán)力張揚的載體，是大學(xué)教授權(quán)力行使的平臺。正是有了這些載體，大學(xué)權(quán)力行使才算有了舞臺，大學(xué)教授才能有保障地行使自己的權(quán)力。離開了這些平臺，大學(xué)教授的權(quán)力也就沒有了保障在機制方面，美國大學(xué)建立了完善了大學(xué)共同治理機制、終身教職機制、集體談判機制。1966年，美國大學(xué)教授協(xié)會、美國教育理事會和美國大學(xué)與學(xué)院董事會協(xié)會發(fā)布《關(guān)于學(xué)院與大學(xué)治理的聲明》，正式確認(rèn)大學(xué)教師在學(xué)術(shù)事務(wù)方面的首要責(zé)任（正式授予大學(xué)教師參與學(xué)術(shù)治理的權(quán)力）。該聲明不僅確認(rèn)大學(xué)教師在課程確定、教學(xué)內(nèi)容與方式選擇；在學(xué)位授予；在教師聘任、續(xù)聘、終止續(xù)聘、晉升；在終身職位的授予和解聘；在增加工資的政策與程序制定；在學(xué)生學(xué)習(xí)生活等方面的首要責(zé)任，而且還明確闡述了大學(xué)教師在學(xué)校目標(biāo)的確立、規(guī)劃、預(yù)算以及管理者的遴選等教育決策的參與的重要性。由此，教師的權(quán)力得到張揚與確定，教師參與咨詢和決策的范圍也由傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)領(lǐng)域延伸到大學(xué)的財政預(yù)算、戰(zhàn)略規(guī)劃、高級行政人員的任命等行政領(lǐng)域。終身教職機制則實現(xiàn)了大學(xué)教授教學(xué)、研究和校外活動的自由，同時也保障教師這一職業(yè)的經(jīng)濟(jì)安全。從1960年產(chǎn)生的集體談判機制，則保障了教授在工資薪酬和工作條件方面的權(quán)利。在制度建設(shè)方面，美國有一系列的制度保障教授的權(quán)力與學(xué)術(shù)自由。1915年，美國大學(xué)教授協(xié)會在哥倫比亞大學(xué)召開成立大會。大會將協(xié)會的宗旨界定為“加強作為美國高等教育與研究利益監(jiān)護(hù)人的各專業(yè)成員在履行其特殊職責(zé)過程中更有效的合作；促進(jìn)對有關(guān)高等教育問題更為廣泛和系統(tǒng)的討論；創(chuàng)設(shè)學(xué)院和大學(xué)教師權(quán)威性表達(dá)其觀點的工具；促成集體行動；保持和提升學(xué)術(shù)職業(yè)的水準(zhǔn)和理想?！?915年12月，美國大學(xué)教授協(xié)會發(fā)布《關(guān)于學(xué)術(shù)自由與學(xué)術(shù)任期的原則宣言》。該原則宣言指出了大學(xué)保護(hù)學(xué)術(shù)自由的基本原則。1940年，大學(xué)教授協(xié)會與美國學(xué)院協(xié)會一道聯(lián)合發(fā)表了《關(guān)于學(xué)術(shù)自由與終身教職的原則聲明》，該聲明促進(jìn)了公眾對于學(xué)術(shù)自由和終身教職的理解和支持。1966年，美國大學(xué)教授協(xié)會 、美國教育理事會和美國大學(xué)與學(xué)院董事會協(xié)會《關(guān)于學(xué)院與大學(xué)治理的聲明》，確認(rèn)了大學(xué)教師參與大學(xué)治理的權(quán)力。在各大學(xué)內(nèi)部，大學(xué)教授權(quán)力保障的制度包括大學(xué)章程、大學(xué)學(xué)術(shù)委員會章程等制度。這些制度無疑在確認(rèn)大學(xué)教授權(quán)力、保障大學(xué)教授權(quán)力方面起著重要的作用
