理查茲自幼聰慧，刻苦好學(xué)，喜歡安靜，話不多，好深思。

受父母的詩情畫意的影響，他在學(xué)習(xí)中思想活躍，思路開闊，絕不墨守成規(guī)。父母親鼓勵(lì)他堅(jiān)定地走自己的路。他14歲就考上了哈佛大學(xué)，以優(yōu)異成績(jī)獲得了理科學(xué)士學(xué)位。接著又讀了文科，取得文科學(xué)士、碩士學(xué)位。他在知識(shí)的花園中轉(zhuǎn)了一圈之后，最終走上了研究化學(xué)之路。1888年，理查茲獲取博士學(xué)位，那時(shí)他才20歲，是哈佛大學(xué)有史以來最年輕的博士。