漢武帝為獎(jiǎng)勵(lì)霍去病追擊匈奴有功，便封他“武功軍威”，霍去病就將他受封的地方稱為“武（功軍）威”。

武威在西漢初為匈奴所占據(jù)，西漢元狩二年（公元前121年），漢武帝派霍去病征服河西，為了紀(jì)念這一勝利，后來把這塊地方取名武威，并設(shè)武威郡，以顯示西漢王朝的軍威和武功到達(dá)河西而得名。

隋朝時(shí)先設(shè)涼州，607年（大業(yè)三年）改州為武威郡，郡治為姑臧。617年（大業(yè)十三年）七月，武威郡鷹揚(yáng)府司馬李軌舉兵反隋，占領(lǐng)河西，建大涼國(guó)，定都姑臧，建元安樂。619年（唐武德二年）被李淵所滅。唐初仍沿用隋朝建置，627年（貞觀元年）唐分全國(guó)為10道，涼州屬隴右道。742年（天寶元年）又改涼州為武威郡。武威市，甘肅省下轄市，中國(guó)地級(jí)市。位于甘肅省中部，河西走廊的東端，東臨省會(huì)蘭州，西通金昌，南依祁連山，北接騰格里沙漠。武威古稱涼州，歷史上曾經(jīng)是著名的“絲綢之路”要沖，河西四郡之一。武威市區(qū)位優(yōu)越，東接蘭州、南靠西寧、北臨銀川和內(nèi)蒙、西通新疆，處于亞歐大陸橋的咽喉地位和西隴海蘭新線經(jīng)濟(jì)帶的中心地段，蘭新、干武鐵路、G30、G312國(guó)道貫穿全境。