在家庭教育中，戴維和艾達(dá)總是鼓勵孩子之間開展競爭，鼓勵孩子們爭第一。

開展競爭在一個(gè)有6個(gè)男孩的家庭中是再自然不過的事了。比如看誰能先把這件事做完而且做得最好？看誰跑得最快？誰跳得最高？誰能把盤子洗得更干凈？誰舉得最重呢？誰能朗讀《圣經(jīng)》一字不錯(cuò)？每天在各方面孩子們都能互相比高低。在父母的鼓勵下，孩子們都想稱雄稱霸，相互競爭，相互打架，爭當(dāng)頭兒。有一天，有幾位親戚來他們家做客。艾達(dá)陪著他們在聊天。突然院子里傳來了孩子們的打架聲，親戚們告訴艾達(dá)德懷特和埃德加兩人打起來了。艾達(dá)像沒有聽到一樣，繼續(xù)和他們閑聊。親戚們急了，問艾達(dá)為什么不去把他們給拉開呢？艾達(dá)微笑回答說：“孩子們大了，可以自己解決自己的事情。如果父母干涉得太多了，對他們的成長沒有好處?！庇幸淮伟_(dá)在廚房里烤面包做午飯，德懷特和埃德加在廚房里當(dāng)著艾達(dá)的面打起來了。一會兒，年紀(jì)較大、身體健壯的埃德加騎在了趴在地上的德懷特身上，飽以老拳?！胺环俊卑５录哟舐晢??！安环　钡聭烟卮謿饣卮?。埃德加一把抓住德懷特的頭發(fā)，把他的頭砰砰地朝地面上撞去。厄爾沖進(jìn)來幫德懷特，艾達(dá)站在爐子邊，連頭也不抬，厲聲對厄爾說：“讓他們打！你別管他們?！痹诎⒈葌愔袑W(xué)有一個(gè)傳統(tǒng)，新入學(xué)的一年級學(xué)生要舉行一次南邊學(xué)生頭和北邊學(xué)生頭的比武大會?！按蟀恕保ò５录樱┰谶M(jìn)中學(xué)的那一年比武中贏了，結(jié)果南邊學(xué)生整年炫耀不已。到了1904年，這場比武輪到“小艾克”（德懷特）頭上。而北方的代表是任斯利·梅利菲爾德。艾森豪威爾在他的回憶錄中寫道，他和他的對手梅利菲爾德之間從來沒有什么仇恨。為了捍衛(wèi)彼此方的榮譽(yù)，他們才在一起決斗的?！叭^沒有在我們之間留下任何不愉快的后果，稍晚些時(shí)候，當(dāng)我見到梅利菲爾德，我們兩人回想起這場拳擊賽的時(shí)候，不禁都笑了起來”。但是，這是后來的事，而在拳擊賽的那天完全是另外一種情況。一大群成人和孩子把德懷特和梅利菲爾德層層圍住。拳擊開始時(shí)，大家認(rèn)為小艾克獲勝的希望不大。因?yàn)闊o論是從身高還是從體質(zhì)上來看，梅利菲爾德都勝過小艾克二籌。梅利菲爾德是一位優(yōu)秀的運(yùn)動員。他個(gè)子高大，身體強(qiáng)壯，跑得飛快，反應(yīng)靈敏。而小艾克和他比起來，從外表來看，就顯遜色了。拳擊開始了。德懷特在開始時(shí)，竭力進(jìn)攻，只見他左一拳、右一腳地開始了咄咄逼人的進(jìn)攻，但所有的這些進(jìn)攻都被準(zhǔn)確的、迎面而來的拳頭阻止住。經(jīng)過半小時(shí)比賽后，兩個(gè)青年人都開始泄氣了。1小時(shí)后小艾克的眼睛由于嚴(yán)重淤血而腫脹起來?！叭瓝羰謧儭斌w力消耗嚴(yán)重，開始?xì)獯跤?，嗓音也開始變得嘶啞了。先前觀眾們還對精彩地方報(bào)以熱烈的掌聲，可到了這個(gè)時(shí)候，觀眾們都保持了沉默。這不僅是一場技術(shù)和力量的較量，而且是一場榮譽(yù)和毅力的較量，好多觀眾都不忍看下去了。一個(gè)女孩從頭幾排觀眾中擠過去高聲喊道：“為什么你們誰也不住手呢？別打了，快住手！”兩位拳手誰也不愿先住手，因?yàn)檎l先住手，就意味著誰失敗了，而他們不僅是代表個(gè)人、為個(gè)人的名譽(yù)而戰(zhàn)，也是代表了一個(gè)部分即北部和南部而戰(zhàn)，是為集體榮譽(yù)而戰(zhàn)的。鏖戰(zhàn)持續(xù)到天黑才告罷休。在德懷特成名以后，幾乎每一個(gè)阿比倫的居民都聲稱自己當(dāng)時(shí)親眼目睹這一場空前激烈的搏斗。德懷特和梅利菲爾德兩個(gè)人都被打得鼻子流血，嘴唇破裂，耳朵也被撕破了，雙眼腫得幾乎什么也看不見了。最后，兩個(gè)人幾乎已經(jīng)動彈不了了，用雙手久久地相互抱住對方，誰也不愿讓步。到最后，大家把他們分開的時(shí)候，梅利菲爾德氣喘吁吁地說：“艾克，我沒法打贏你?！卑艘矚獯跤醯鼗卮穑骸拔乙矝]法打贏你?！毙“嘶氐郊依?，一下子便倒在床上。艾達(dá)用熱毛巾敷在他那打腫的臉上，想減輕點(diǎn)他的痛苦。戴維忍住笑，阿特說：“德懷特像父親。盡管被打得皮開肉綻，但從不屈服……他有著父親的執(zhí)拗。他頂?shù)米　瓘牟涣鳒I?！卑_(dá)和戴維對這件事的態(tài)度還是支持的，他們認(rèn)為在這種環(huán)境中能使孩子的性格得到鍛煉。艾克被打得很厲害，以致在家中躺著休息了3天，而且還曠了課。他懂得了在生活中應(yīng)該具有比忍耐力更重要的東西，需要有不屈不撓的精神，為此需要付出代價(jià)。就是父母的這種教育方式，使小艾克迷戀上了一切與競爭有關(guān)的體育運(yùn)動。兒時(shí)的艾森豪威爾花在體育上的時(shí)間最多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他在學(xué)習(xí)上所用的時(shí)間。他是一個(gè)很好的運(yùn)動員。他的身體素質(zhì)很好。他喜歡競爭。他尤其喜歡體育比賽中那種競爭，那真是一種能力與意志的較量，那里面來不得半點(diǎn)的弄虛作假。總之，他喜歡體育精神。他技術(shù)很全面，他最可貴的是取勝的意志。他就是喜愛運(yùn)動本身所具有的對抗性。他喜歡同年紀(jì)比他大、個(gè)子比他高的人爭高低。當(dāng)他一壘打得分或者對方主力隊(duì)員被半途截殺而失分時(shí)，他便會高興得格格發(fā)笑。他球打得越多，就越懂得整體配合的重要性。他關(guān)心的是贏得比賽勝利。他是啦啦隊(duì)中的一員，他常常為自己的隊(duì)員鼓勁。他是一個(gè)自信心很強(qiáng)，對自己的能力和水平比較自信的運(yùn)動員。像所有態(tài)度認(rèn)真的運(yùn)動員一樣，他也對自己要求很嚴(yán)。一場比賽下來，他深知自己的缺點(diǎn)所在。每當(dāng)本隊(duì)輸球時(shí)，他總是引咎自責(zé)；而贏球時(shí)，他則贊揚(yáng)全體運(yùn)動員。他的這種態(tài)度，在他現(xiàn)存書信中最早的一封里曾有所流露。明信片上所屬的日期是1908年5月27日，收信人是年齡比他大、繼續(xù)在堪薩斯州立大學(xué)深造的奧林恩·斯奈德。內(nèi)容是關(guān)于阿比倫中學(xué)隊(duì)和堪薩斯大學(xué)一年級學(xué)生隊(duì)之間不久前進(jìn)行的一場棒球比賽。明信片上這樣寫到：“下星期一我們大概要再次與該校校隊(duì)比賽。那天他們擊球竟5次得手，比分為7：3。我嚴(yán)重失算。小艾克謹(jǐn)上?！碑?dāng)然，除了競爭，德懷特還非常注重公平。歷來美國小城鎮(zhèn)的傳統(tǒng)是比賽均由雙方自己裁判，甚至中學(xué)球隊(duì)和鄰近城鎮(zhèn)的球隊(duì)比賽中，也常常至多只有一名裁判員。比賽時(shí)做小動作，進(jìn)攻時(shí)在面部被打一拳，或是在跑動時(shí)被對方故意絆倒的事時(shí)有發(fā)生。當(dāng)艾森豪威爾發(fā)現(xiàn)有人觸犯規(guī)則，即使是自己球隊(duì)的隊(duì)員，他也會火冒三丈。他最討厭做小動作，因?yàn)樗J(rèn)為比賽是公平競爭，真正憑本事較量，如果在背后做小動作，那樣會有損球隊(duì)的名聲，即便是靠這個(gè)勝利，那也不光彩。所以，德懷特對做小動作的人非常嚴(yán)厲，即使是自己方的隊(duì)員，他就會嚴(yán)厲地呵斥這個(gè)隊(duì)員；如果下次再犯，將受到停賽幾場的處罰；如果是對方運(yùn)動員犯規(guī)，他就會更厲害一點(diǎn)地阻擋或抱住絆倒他。