日本和我國一樣，也實(shí)行義務(wù)教育，對上學(xué)年齡有規(guī)定。

規(guī)定6歲上學(xué)。小學(xué)和初中是強(qiáng)制性學(xué)校。所有年滿 6歲的兒童都要上小學(xué)，所有讀完小學(xué)課程的兒童都要升入初中繼續(xù)學(xué)習(xí)。小學(xué)對 6～12歲兒童進(jìn)行初等普通教育。初中是在小學(xué)教育的基礎(chǔ)上，對12～15歲兒童，進(jìn)行中等普通教育。高中是在初中教育的基礎(chǔ)上，對學(xué)生進(jìn)行高等普通教育和專業(yè)教育。日本教育主要劃分以下三個階段：小學(xué)校 （6年教育，6-12歲學(xué)生入讀）中學(xué)校 （3年教育，13-15歲學(xué)生入讀）高等學(xué)校 （3年教育，16-18歲學(xué)生入讀）日本的第一級至第九級的教育是義務(wù)教育。每年學(xué)年由4月1日開始，下年3月31日結(jié)束。每個學(xué)期之間會有假期。日本的小朋友以前星期一至五全日上課，星期六上半日課。不過，這制度由2002年起全面取消。不少老師仍在周末上班，他們亦必須在暑假（通常是8月）工作。根據(jù)法律規(guī)定，每個學(xué)年最少有210日為上課日，但是大多數(shù)公立學(xué)校會撥出大約三十日，作為學(xué)校節(jié)日、運(yùn)動會和非學(xué)術(shù)上的儀式（特別是一些鼓勵合作和學(xué)校精神的儀式）。扣除這些活動和星期六半日上課的日數(shù)后，上課教學(xué)的時間每年約有195日。