圣彼得堡大學的歷史又是緊緊與俄羅斯、與前蘇聯(lián)科學和文化的發(fā)展聯(lián)系在一起的。在俄羅斯史冊上，圣彼得堡大學曾涌現(xiàn)出了杰出人士和科學家，寫下了光輝篇章，并為世界和人類科技進步，做出了自己的貢獻。

1863 年 3 月 6 日，“圣大”畢業(yè)后留校任教的季?伊?門捷列夫在俄國化學學會的會議上，宣讀了他發(fā)現(xiàn)的化學元素周期律，并創(chuàng)立了化學元素周期系。他的成就奠定了現(xiàn)代化學物質(zhì)結(jié)構(gòu)理論的基礎，在研究種類繁多的化學物質(zhì)和新元素合成上起著頭等重要作用。恩格斯因此稱之為“科學一大貢獻”。

1895 年 5 月 7 日，年僅 35 歲的“圣大”物理數(shù)學系學生亞?斯?波波夫在俄國物理—化學學會上發(fā)表了他發(fā)明的世界第一臺無線電接收機。同年，還制成了雷電指示器，成為世界無線電通訊的發(fā)明者。

1904 年獲諾貝爾生理學醫(yī)學獎的伊·彼·巴甫洛夫，也是圣彼得堡大學的畢業(yè)生。他創(chuàng)立了高級神經(jīng)活動的唯物主義學說、現(xiàn)代最大的生理學派和生理學研究新方法。

著名文學家屠格涅夫和綏拉菲莫維奇等曾在該校接受過高等教育；

保加利亞共產(chǎn)黨創(chuàng)始人之一的季米特?布拉戈耶夫也在該校學習過。

“圣大”畢業(yè)生中人后來成為著名的科學家、教育家、藝術家、作曲家、活動家和革命家。俄羅斯散文之父果戈理曾在大學任教，列寧曾在圣大就讀，并通過法律系國家考試。

圣彼得堡大學的教師都曾是俄國著名學派的創(chuàng)始人或代表者。如：著名數(shù)學家維?雅?布尼亞科夫斯基和巴?尼?切比雪夫，是俄國在數(shù)學領域創(chuàng)建最早、實力最強、影響最大的彼得堡數(shù)學學派創(chuàng)始人。

曾任圣彼得堡大學校長的著名物理學家和電工學家艾?赫?楞次，是俄國最早的彼得堡物理學派創(chuàng)始人。他 1883 年提出了確定感應電流方向的定律，后來被命名為楞次定律。他還與彼?謝?雅各比合作研究電磁體，提出了電磁計算法，是電磁現(xiàn)象學說的奠基人之一。

曾是門捷列夫老師的亞?阿?沃斯克列先斯基，是獨立的俄國化學學派的創(chuàng)始人，被譽為“俄國化學之鼻祖”。

俄國偉大的自然科學實驗室伊?米?謝東諾夫，是彪炳于科學史的圣彼得堡大學生理學派的創(chuàng)始人。他撰寫的《腦的反射》一書，論證了意識與非意識的反射本質(zhì)，證明用客觀方法可以查明的生理過程是心理現(xiàn)象的基礎。他的學說奠定了唯物主義心理學、勞動心理學、年齡心理學、比較心理學和進化心理學的基礎。被譽為“唯物主義生理之父”。

圣彼得堡大學畢業(yè)生和曾在該校執(zhí)教的教授中，有 5 人曾獲得諾貝爾獎：巴甫洛夫（ 1904 年生理學獎）、謝苗諾夫（ 1956 化學獎）、朗道（ 1962 物理學獎）、普羅霍洛夫（ 1964 物理學獎）、康托羅維奇（ 1975 年經(jīng)濟學獎）。另據(jù) 1969 年出版的《列寧格勒大學歷史》一書統(tǒng)計，該校畢業(yè)生和教師先后當選為彼得堡科學院、前蘇聯(lián)科學院及一些專業(yè)科學院院士、通訊院士的共有 400 多位。

俄羅斯聯(lián)邦總統(tǒng)普京和前任總統(tǒng)梅特韋杰夫都畢業(yè)于圣大法律系，而且普京的兩個女兒也是圣大的畢業(yè)生。