在哈佛大學(xué)2008年的畢業(yè)典禮上，哈佛校長Drew Gilpin Faust 在闡述美國教育優(yōu)勢時強(qiáng)調(diào)：“美國大學(xué)教育的成功在于它的獨(dú)特性。這種獨(dú)立反映在教育理念上的自主、在學(xué)術(shù)上的自主以及在思想上的獨(dú)立?！?/strong>

美國大學(xué)教育歷史悠久，早在美利堅合眾國還沒有誕生之前，十三個殖民地的教育就已具有一定規(guī)模。因此，美國大學(xué)教育具有天生的獨(dú)立性，進(jìn)而在學(xué)術(shù)自由、言論自由、思想自由的理念之下，美國的大學(xué)逐漸形成了特殊的獨(dú)立思考教育理念。

著名美國大學(xué)都有長達(dá)百年教書育人的歷史。例如：著名的8所常春藤大學(xué)里，哈佛大學(xué)始建于1636年、耶魯大學(xué)建于1701年、普林斯頓大學(xué)建于1746年、賓夕法尼亞大學(xué)建于1755年、哥倫比亞大學(xué)建于1754年、達(dá)特茅斯學(xué)院建于1769年、布朗大學(xué)建于1764年、康奈爾大學(xué)建于1865年。其中最年長的哈佛大學(xué)有378歲；最年輕的康奈爾大學(xué)也有149歲。其中，除了康奈爾大學(xué)，其余七所常春藤名校都是建立于美國建國（1776年）之前，以哈佛為代表的著名美國大學(xué)的歷史比美國國家歷史還長。三百多年前，這些大學(xué)知識為了培養(yǎng)能夠掌握和傳遞上帝福音的牧師，后來才逐漸加入自然科學(xué)、藝術(shù)、工程技術(shù)和醫(yī)學(xué)等社會應(yīng)用學(xué)科。在長期的成長過程中，美國大學(xué)吸納了歐洲各地多元文化，并注入了學(xué)術(shù)、言論和思想的自由之風(fēng)，形成外在各具鮮明獨(dú)立特征，內(nèi)在提倡獨(dú)立思考的共性。

教育為社會發(fā)展服務(wù)

繼承傳統(tǒng)歐洲教育，美國大學(xué)教育也起源于宗教教育。所不同的是，從發(fā)展之初，美國教育的目的就是為社會服務(wù)。

美國教育強(qiáng)調(diào)應(yīng)用，強(qiáng)調(diào)把教學(xué)與實(shí)踐相結(jié)合，激發(fā)學(xué)生內(nèi)在潛力與動手能力，使學(xué)生由被動地接受性客體變成積極的主動性主體，這樣使得教育真正成為學(xué)生自主自覺的活動和自我實(shí)踐能力的建構(gòu)過程。

美國大學(xué)賺錢的手段五花八門，體育的產(chǎn)業(yè)化便是一絕。其中，佛羅里達(dá)大學(xué)的體育產(chǎn)業(yè)，為學(xué)校賺取了大量財富。它的橄欖球隊鱷魚（Gator）是美國最有名的大學(xué)橄欖球隊之一，贏過16次全國大學(xué)生橄欖球比賽冠軍。由佛羅里達(dá)大學(xué)橄欖球隊創(chuàng)造出一種暢銷世界的體育飲料品牌佳得樂（Gatorae）

每年為學(xué)校賺取巨額利潤。除了經(jīng)營體育事業(yè)，佛羅里達(dá)大學(xué)的科研經(jīng)濟(jì)在綠色能源方面獲得大筆科研經(jīng)費(fèi)。佛羅里達(dá)大學(xué)的附屬醫(yī)院也是佛羅里達(dá)州最好的醫(yī)療機(jī)構(gòu)之一，大批科研成果為佛羅里達(dá)州帶來巨大的經(jīng)濟(jì)效益。

美國教育產(chǎn)業(yè)之都波士頓，更是舉世聞名的教育經(jīng)濟(jì)體。每年有20萬學(xué)生進(jìn)駐波士頓及周邊地區(qū)的150所高校，教育產(chǎn)業(yè)奠定了波士頓百年的繁華。除了提供教育產(chǎn)品，波士頓的一些著名大學(xué)也創(chuàng)造了大量的企業(yè)，僅麻省理工及其畢業(yè)生就在波士頓地區(qū)成立了八千多家企業(yè)，為百萬人解決就業(yè)問題，年營業(yè)額高達(dá)六千多億美元。

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