韓國(guó)戲劇起源于史前的宗教儀式，音樂和舞蹈在所有的傳統(tǒng)戲劇表演中起了不可缺少的重要作用。一種被稱之為假面舞的面具舞是這類古典戲劇形式的典型范例。面具舞融舞蹈、歌唱和道白為一體，時(shí)而穿插諷刺幽默。面具舞的風(fēng)格、道白和服裝各地稍有不同，直到 20世紀(jì)初一直受到鄉(xiāng)村群眾的普遍喜愛。

流浪藝人表演的以長(zhǎng)篇敘事民歌形式的說唱，以及木偶戲也吸引了大批觀眾。薩滿教祭祀儀式也是群眾喜愛的一種戲劇形式。上述這類活動(dòng)今天在韓國(guó)仍可見到，但不經(jīng)常。

韓國(guó)有一些劇場(chǎng)供各種表演藝術(shù)于同一地點(diǎn)演出，位于首爾中部的貞洞劇院便是其中之一。貞洞劇院上演傳統(tǒng)表演藝術(shù)中的戲劇和音樂等等。

與面具舞和其它傳統(tǒng)劇種完全不同的 &lquo;新劇&rquo;(新派戲劇)于1902年12月在韓國(guó)首次演出。但新劇在一家西方式的劇院于1908年在首爾開幕之后才開始在韓國(guó)牢牢地扎根。這家劇院名叫圓覺社劇院，于1909年停業(yè)。

留日歸來的學(xué)生成立了革新團(tuán)和文秀星劇團(tuán)，并上演了新劇。新劇乃是同舊劇或日本的歌舞伎相反的戲劇。新劇最初以政治和軍事為題材，其后內(nèi)容多樣化，有偵探故事、肥皂劇和悲劇等。

當(dāng)新劇被認(rèn)為是一種短暫的時(shí)尚之時(shí)，一些團(tuán)結(jié)在圓覺社周圍的藝術(shù)家們促成了一次真正的戲劇浪潮，從而拉開了現(xiàn)代劇的幕布。1922年，一群戲劇界人士組成了&rquo;土月會(huì)&rquo;，領(lǐng)導(dǎo)了韓國(guó)的戲劇運(yùn)動(dòng)，演出了87場(chǎng)?，F(xiàn)代劇直到20 世紀(jì)30年代仍受歡迎，但在20 世紀(jì)40和50年代期間，由于社會(huì)政治動(dòng)亂，逐漸衰落，在其后的10年中，因電影的興盛和電視的出現(xiàn)，而進(jìn)一步衰落。

20世紀(jì)70年代，一群年輕的藝術(shù)家開始研究并采用諸如面具舞劇、薩滿教祭祀禮儀、合唱?jiǎng)〉葌鹘y(tǒng)戲劇的體裁和主題。韓國(guó)文藝基金會(huì)每年舉辦戲劇節(jié)以鼓勵(lì)各地的戲劇演出。目前，有一大批劇團(tuán)常年進(jìn)行演出活動(dòng)，演出從喜劇到歷史敘事詩劇等各種不同的戲劇，在首爾鬧市中大學(xué)路上的小劇院中演出，有些演出十分成功，并延長(zhǎng)演出期。