日本是世界第一動漫強(qiáng)國。其動畫發(fā)展的模式具有鮮明的民族特色。比如漫畫里近乎逼真的亞洲人的美和各種鮮明特色的文化影子。這些都是其他國家動漫望塵莫及的。動漫是日本的第一產(chǎn)業(yè)鏈，在全球沒有國家可超越。

日本動畫的發(fā)展過程大致可分為 4 個階段： 1917—1945——萌芽期 、 1946—1973——探索期、1974—1989——成熟期、1990至今——細(xì)化期。

1917—1945——萌芽期

1917年，下川凹夫攝制《芋川掠三玄關(guān)·一番之卷》，北山清太郎制作了《猿蟹合戰(zhàn)》，幸內(nèi)純一創(chuàng)作了《鍋凹內(nèi)名刁》，此三人為日本動畫的奠基人。其中，下川凹夫創(chuàng)作的《芋川掠三玄關(guān) ·一番之卷》被公認(rèn)為日本的第一部動畫片。

1933年，日本第一部有聲動畫片《力與世間女子》誕生了，它是由政岡憲三和其學(xué)生懶尾光世制作完成的。二戰(zhàn)期間，懶尾光世拍攝了“桃太郎”系列動畫片，鼓吹侵略，美化夸耀日本軍國主義，其中的代表作是1944年制作的《桃太郎·海上神兵》。

1946—1973——探索期

1945年，日本戰(zhàn)敗后，反戰(zhàn)題材的動畫影片頗受歡迎且影響深遠(yuǎn)，期間的代表人物是被日本動畫界譽(yù)為“怪人”的動畫大師——大藤信郎，他于1927年拍攝了黑白版的《鯨魚》，并于1952年攝制完成了彩色版的《鯨魚》，該部動畫片成為首部獲得國際大獎的日本動畫片。大藤信郎把流傳在中國數(shù)千年的皮影戲和日本獨(dú)有的千代紙結(jié)合起來繪制動畫。大藤信郎在日本知名度極高，以他的名字命名的“大藤獎”更成為日本一流的動畫片獎項(xiàng)。

1974—1989——成熟期

1974年，日本動畫進(jìn)入了 成熟期。

70年代初期，日本涌現(xiàn)出大批科幻機(jī)械類動畫（即science fiction動畫，簡稱sf類動畫）的動畫大師，代表人物有松本零士、 富野由悠季 、河森正治、美樹本晴彥等。其中最著名的富野由悠季是 “gunam”系列的創(chuàng)始人之一，他執(zhí)導(dǎo)了《機(jī)動戰(zhàn)士gunam》（1979年）等sf類 動畫電影。1982年，河森正治在為《超時空要塞macross》擔(dān)當(dāng)機(jī)械設(shè)定時，開始嶄露頭角，隨后他出任導(dǎo)演監(jiān)制了《超時空要塞》的系列劇場版動畫影片。

魯邦三世，也在 70年代成功轉(zhuǎn)型向少年化，取得了巨大成就，tv2系列更是真正使日本觀眾把動畫與漫畫結(jié)合，開創(chuàng)了動漫時代，取得了從學(xué)生至成人們的一致好評，八九十年代也成功的海外進(jìn)出。據(jù)統(tǒng)計(jì)擁有驚人的13.5億人的粉絲，至今已有43年歷史并仍在放送中。

同期的 宮崎駿 擺脫了 sf類動畫風(fēng)格的局限，以劇場版動畫為契點(diǎn)，走出了一條“宮崎駿式”的唯美、自然、清新的風(fēng)格，傳達(dá)著天、地、人、神的和諧。影片的思想觸及人類心靈的深處，啟發(fā)著人對神的敬畏，對生命的思考。1984年的《 風(fēng)之谷 》奠定了宮崎駿日本動畫宗師的地位。2001年宮崎駿攝制的《 千與千尋 》獲得第 52屆柏林國際電影節(jié)金熊大獎和第75屆奧斯卡最佳動畫長片獎。宮崎駿在日本已成為動畫的代名詞，其成就與地位無人能及。

1990至今——細(xì)化期

在 20世紀(jì)90年代，日本動畫產(chǎn)業(yè)的進(jìn)一步完善，日本動畫的種類、形式、內(nèi)容、題材以及從業(yè)人員發(fā)生了明顯的細(xì)化。隨著動畫風(fēng)格的多樣性，日本動畫進(jìn)入細(xì)化階段。

在這一期間，日本動畫的種類豐富多樣。有以淺香守生為代表的美少女動畫，作品有《 魔卡少女櫻 》（ 1998年）、《chobits》（2002年）、《galaxy angel》（第一部：2001年；第二部：2002年）；有以大地丙太郎為代表的搞笑動畫，作品有《邪流丸》（1998年）、《水果籃子》（2000年）；另外，押井守創(chuàng)作的《攻殼機(jī)動隊(duì)》（1995年），自成一種風(fēng)格，以得到觀眾的認(rèn)可；今敏創(chuàng)作的《千年女優(yōu)》（2002年），采用了撲朔迷離的敘事手法，探索了一種全新的動畫表達(dá)方式?？傊?，日本動畫以“機(jī)器人”、“美少女”為契點(diǎn)，走出了一條獨(dú)特的深具自身民族特色的動畫之路。