目前，在美國的 3000 多所大學中，三分之二左右的學校擁有社會學專業(yè)，綜合排名前 100 位的學校均設立了社會學專業(yè)。無論是社會學理論，還是社會學的定性和定量研究方法，美國社會學對世界社會學的發(fā)展都做出了重要的貢獻。

社會學起源于 19 世紀末期，是一門利用經驗考察與批判分析來研究人類社會結構與活動的學科。社會學通常跟經濟學、政治學、人類學、心理學等一起并列于社會科學底下來研究。

美國社會學最早以在大學講壇上介紹著名歐洲社會學家的著作和思想為起點。

19 世紀 70 年代，W.G. 薩姆納在耶魯大學以 H. 斯賓塞著作為教材講授社會進化論，這是美國大學中最早開設的社會學課程。1889 年,A.W. 斯莫爾、 F.H. 吉丁斯、 T.B. 布萊克默分別在科爾比大學、布萊恩馬爾大學、堪薩斯大學開設社會學課程,這一年標志著美國社會學正規(guī)教育的開始。1892 年斯莫爾在芝加哥大學建立了第一個社會學系，1984 年他與 G.E. 文森特合著了第一本社會學教科書《社會研究導論》。這些都為社會學在美國的發(fā)展奠定了基礎。

因其興起的歷史背景，社會學研究的重心很大一部份放在現(xiàn)代社會中的各種生活實態(tài)，或是當代社會如何形成演進以至今日的過程，不但注重描述現(xiàn)況，也不忽略社會變遷。社會學的研究對象范圍廣泛，小到幾個人面對面的日?；樱蟮饺蚧纳鐣厔菁俺绷?。家庭、各式各樣的組織、企業(yè)工廠等經濟體、城市、市場、政黨、國家、文化、媒體等都是社會學研究的對象，而這些研究對象的共通點是一些具有社會性的社會事實。

20 世紀 20 年代，多數(shù)高等院校開設了社會學課程。以后社會學逐漸成為高等學校公共教學的一部分。到 60 年代,大多數(shù)院校都設置了社會學系,社會學教育迅速發(fā)展。

1970 年,美國有 892 所大學培養(yǎng)社會學學士，123 所大學可授予社會學碩士學位,80 所大學有資格頒授博士學位。1970 ～ 1971 年度全美大學共授予社會學學士 3 萬余人、碩士 1800 余人、博士 500 多人。到 1970 年止，美國有社會學碩士 15000 人,社會學博士 5300 人。當時,美國社會學家占了全世界社會學家的半數(shù)。到 1985 年，美國有 205 所大學的社會學系培養(yǎng)研究生,共有社會學教師 2000 余人，1983 ～ 1984 年，授予社會學博士 500 余人。

社會學就業(yè)前景尚可，美國社會學會曾經發(fā)過一本小冊子，談到了社會學作為經營管理職業(yè)的前期準備的價值，它建議社會學專業(yè)的學生應該注重于某一特殊的具體領域的問題，而且越早越好。

很多社會學專業(yè)的人，很早就對于經營組織有興趣，后來轉到了人事管理、工業(yè)關系、公共關系、組織規(guī)劃和國際市場銷售這些職業(yè)上去了。那些對于社會問題、社會心理感興趣的人常常被吸引到諸如社會工作、咨詢、教師這類幫助型職業(yè)去了。

社會學中的工業(yè)社會學和社會心理學可以幫助學生在公司的人事部門獲得一個職位，為公司的人員雇傭、培訓和提升作工作。

社會學專業(yè)的學生在獲得了社會工作碩士學位之后，在公共機構通過五年的訓練，就可以成為“有證書的社會工作者學會”的一名成員，最后就可以開辦一家私營機構。社會工作機構為個人或家庭提供服務，目前，很多都是私營的。這種工作具有獨立性、靈活性，并且能夠運用自己的教育訓練去幫助他人。

如果學生對應用社會學直接去幫助他人感興趣，可以在市政府服務部門找到一份工作，成為一名項目協(xié)調員。雖然這種工作包括處理大量的文件，但是也能廣泛接觸窮人、少數(shù)民族、殘疾人、老人，以便運用所學的社會學知識去幫助這些人

【微語】孩子遠赴重洋,為夢想啟航,愿旅途平安順利,未來可期。