美國大學法學院的教育目的不僅僅是培養(yǎng)畢業(yè)生具備法律執(zhí)業(yè)或是傳道授業(yè)的能力，更重要是讓他們具有在政府、商業(yè)、外交以及所有能對公共政策和社會具有影響力的機構(gòu)中的領(lǐng)導(dǎo)能力。前美國總統(tǒng)奧巴馬、副總統(tǒng)拜登和國務(wù)卿希拉里均擁有法律學位。奧巴馬內(nèi)閣里 40% 的成員都擁有法律教育背景。事實上，在歷任的 44 屆美國總統(tǒng)中，25 位都是法律人。美國公司首席執(zhí)行官中相當一部分也是律師出身，而社會組織的創(chuàng)立者或領(lǐng)導(dǎo)者同樣也接受過法律教育或訓練。

美國法律教育的演變

美國法律教育是本科后教育模式，就是說學生在進入大學法學院之前必須有一個非法律的第一學位，然后才可以攻讀法律“本科”，大部分學生在進法學院之前已有一個其他專業(yè)的本科學位，也有一些已拿到其他專業(yè)的碩士學位甚至是博士學位，把法律專業(yè)放在大學本科后進行，實際上是把法律教育視為一種專業(yè)教育，是完成了普通高等教育之后進行的專業(yè)教育，或者是第二學位專業(yè)教育。在這種體制下，學生進入法學院學習法律的目的就不是為了拿高學位，而是為了從事法律職業(yè)。

美國法學院和大學 20 世紀 60 年代后就不再設(shè)法律本科（ Bachelor of laws ）了，絕大多數(shù)法學院新生都擁有本科學位，甚至有的擁有碩士或者博士學位。隨著就業(yè)市場各大律師樓提出更名要求來避免一種尷尬的局面，即一個提供高端服務(wù)的高收費的職業(yè)群體不應(yīng)該只是本科學歷，而且作為一名律師要學習的東西也越來越多且繁雜，因此就將這種法律學位更名為 Juris Doctor，簡稱 JD。國內(nèi)對這種學位沒有對應(yīng)的翻譯，從字面直譯為“法學博士”，但實際是不準確的，美國民眾也不會把這一類法學院畢業(yè)生當做“博士”看待，美國律師協(xié)會（ABA）曾經(jīng)明確規(guī)定獲得法學院這種學位的人不得自稱博士，但是中文和外語翻譯的環(huán)境下，AB并沒有明確的翻譯指示。

國際留學生的選擇

國內(nèi)讀完法學學士或者以上的學生，留學美國可以選擇 LLM( 英文： Master of Law)，這是是一個一年的美國法律速成班，相當于美國法律碩士學位。美國本國學生基本上以讀 JD 為主，可以說 LLM 就是專門為國際學生準備的一個一年制課程，嚴格的說是 9 個月。凡具有法學學士或以上學位者可以申請美國的 LLM。

LLM 分 General program 和 specialize program 兩種。大多數(shù)學校只提供 general program，選擇 general program 的本科生可以任意選課 ; 少數(shù)學校，比如 NYU 提供 corporate llm，GTU 提供 Taxes program，international law 等 program，這類 sepcialize program 對選課有一定要求，比如一定要選滿相關(guān)課程多少分。

建議應(yīng)屆本科生選擇 general program，因為本科生對將來學術(shù)方向還沒有明確定位，general program 可以自由地選課。其次，general program 的申請比較容易，specialize program 都需要相關(guān)的工作背景，本科生申請美國法律碩士這些 program 時沒有優(yōu)勢。

同樣是法學專業(yè)，LLM 與 JD 相比較有不小的差別。最大的區(qū)別是申請 JD 需要 LSAT 成績，而 LLM 只要 TOEFL。從就讀角度來說，JD 簽證難，學校費，因為一般是 3 年制且獎學金不多，而 LLM 相對好些。但就從就業(yè)和學術(shù)角度來說，JD 的含金量遠遠高于 LLM。

JD 學位在美國很值錢 ( 無論從學術(shù)角度還是職業(yè)角度 )，LLM 現(xiàn)在越來越不值錢。對于中國申請人來說，如果你打算一輩子留在美國，那么讀 JD 是遲早的事 ; 單純的 LLM 不可能長期留在美國。如果你打算回國，那么千萬不要讀 JD，LLM 更實惠，更經(jīng)濟，而且 LLM 學的知識在中國絕對夠用了。一般來說，只有 JD 才可以考美國的 bar，但有一些州，也允許 ABA 認證的 LLM 考該州的 Bar，主要有 CA 和 NY。相對而言，NY Bar 比 CA Bar 更吸引人一些，因為 NY Bar 只要考 2 天，而 CA Bar 要考 3 天，而且據(jù)說 CA 考 Bar 需要有外國律師執(zhí)照。

LLM留學就業(yè)前景

第一，回中國作律師。

這個是大多數(shù)赴美國留學讀 LLM 的選擇。有工作經(jīng)驗的律師通常還是會回國，因為在國內(nèi)有了一定的經(jīng)濟基礎(chǔ)或家庭。而沒有工作經(jīng)驗的 LLM 在美國更加找不到工作，所以還是要回來。

第二，在美國找到工作或一年的 internship。

但根據(jù)以往 LLM 的說法是 ‘it is extremely ifficult to fin a job offer,especially those who will support your J-1 visa’. LLM 在美國找到工作是很難的，尤其是對沒有經(jīng)驗、直接去讀 LLM 的人來說。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在國內(nèi)外所有工作經(jīng)驗，和該外所的美國分所事先有協(xié)議，在那里工作或?qū)嵙曇欢螘r間。所以，如果你是一個本科生，基本上要做最壞的打算：找不到工作，可能考完 Bar 就要回來。同樣，intern 也是很難很難的。

第三，LL.M 轉(zhuǎn) JD。

【微語】用知識的海洋為伴，讓旅途充滿無盡的可能。祝福你留學生活一帆風順。