英國的高等教育是現(xiàn)代高等教育的發(fā)源地之一。按照歷史發(fā)展的脈絡(luò)，英國的高等教育機構(gòu)劃大概可分為以下幾類：

一、傳統(tǒng)大學

1. 古典大學&mash;&mash;-

牛津大學創(chuàng)建于1167年，是英語國家最古老的大學。劍橋大學在2009年舉辦了令世人矚目的800年校慶。號稱“牛劍”的這兩所大學無疑是英國人的驕傲。此外，位于蘇格蘭的圣安德魯斯大學、格拉斯哥大學和阿伯丁大學創(chuàng)建于15世紀。愛丁堡大學、都柏林大學圣三一學院創(chuàng)建于16世紀。這7所古老大學被稱為英國古典大學（Ancient university）。

1. 紅磚大學&mash;&mash;-

創(chuàng)建于英國工業(yè)革命時期的英格蘭六大重要工業(yè)城市，并于第一次世界大戰(zhàn)前，得到皇家特許的布里斯托大學、謝菲爾德大學、伯明翰大學、利茲大學、曼徹斯特大學和利物浦大學這六所英國著名大學，是除劍橋大學和牛津大學以外在英格蘭地區(qū)最頂尖、最著名的老牌名校。這些大學的建筑物都是紅磚結(jié)構(gòu)，因此又被稱為紅磚大學（Re-Brick University）。

1. 新大學&mash;&mash;

19世紀以后到“二戰(zhàn)”前創(chuàng)立的大學稱為新大學。如倫敦大學、達勒姆大學、雷丁大學等。

古典大學（7所）、紅磚大學（6所）和新大學合稱為傳統(tǒng)大學。

二、現(xiàn)代大學

“二戰(zhàn)”以后建立起來的大學，包括諾丁漢大學、基爾大學、蘇塞克斯大學等被稱為現(xiàn)代大學，其建筑多是現(xiàn)代化的玻璃建筑，因此也被稱為“平板玻璃”大學。

英國大學普遍將獲得皇家特許學位授予權(quán)作為大學辦學歷史的開端。比如雷丁大學，1892年是牛津大學的一個分院，1926年里經(jīng)過皇家特許，獲得學位授予權(quán)，所以該校將辦學歷史定格在1926年，今年是其90年華誕。這與國內(nèi)大學的校史定位有很大的差異。

三、其它高等教育機構(gòu)與“新新大學”

“二戰(zhàn)”后，英國其它高等教育機構(gòu)快速發(fā)展，對英國的大學產(chǎn)生沖擊（主要是擔心辦學質(zhì)量下降）。1964年英國宣布實行高等教育雙軌制：一部分是大學，以追求學術(shù)水平、培養(yǎng)精英人才為目標；另一部分則是大學以外的高等教育機構(gòu)，面向大眾，培養(yǎng)具有專門技術(shù)的勞動者。并且實行與大學不同的撥款機制（英國大學撥款委員會UFC負責向大學撥款，多科技術(shù)學院基金委員會PCFC負責向多科技術(shù)學院撥款）。

1965年，英國將90多所多科技術(shù)學院合并成30多所，并提供全日制課程。到了20世紀90年代，英國繼續(xù)推進大學擴充計劃。依據(jù)1992年《繼續(xù)教育和高等教育法》（The Further an Higher Eucation Act），英國政府整合其它機構(gòu)，成立了英格蘭高等教育撥款委員會（Higher Eucation Funing Council for Englan HEFCE），30多所多科技術(shù)學院及其他學院也升格為大學。2001年后，又有49所多科技術(shù)學院升格為大學。為區(qū)別新大學，這些升格的大學稱之為“新新大學”。

表：英國大學分類（按辦學時間劃分）

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